人之生也荏弱,其死也固执。草木之生也柔脆,其死也干枯。故固执者死之徒,荏弱者生之徒。是以兵强则灭,木强则折。强大处下,荏弱处上。
将欲取天下而为之,吾见其不得已。天下神器,不成为也,为者败之,执者失之。是以贤人有为,故无败;无执,故无始。夫物或行或随、或歔或吹、或强或赢、或挫或隳。是以贤人去甚、去奢、去泰。
使我介然有知,行於大道,唯施是畏。大道甚夷,而人好径。朝甚除,田甚芜,仓甚虚。服文采,带利剑,厌饮食,财贿有馀。是谓盗夸。非道也哉。
载营魄抱一,能无离乎?专气致柔,能如婴儿乎?涤除玄览,能无疵乎?爱国治民,能有为乎?天门开阖,能为雌乎?明白四达,能无知乎。
有物混成先六合生。寂兮寥兮独立不改,周行而不殆,可觉得天下母。吾不知其名,强字之曰道。强为之名曰大。大曰逝,逝曰远,远曰反。故道大、天大、地大、人亦大。域中有大,而人居其一焉。人法地,地法天,天法道,道法天然。
治大国若烹小鲜。以道莅天下,其迨ㄞ哄非其鬼不神,其神不伤人。非其神不伤人,贤人亦不伤人。夫两不相伤,故德交归焉。
勇於敢则杀。勇於不敢则活。此二者或利或害。天之所恶,孰知其故?是以贤人犹难之。天之道不争而善胜。不言而善应。不召而自来。襌但是善谋。天网恢恢,疏而不失。
知者不言。言者不知。挫其锐,解其纷,和其光,同其尘,是谓玄同。故不成得而亲。不成得而疏。不成得而利。不成得而害。不成得而贵。不成得而贱。故为天下贵。
曲则全,枉则直,洼则盈,敝则新少则得,多则惑。是以贤人抱一为天下式。不自见故明;不自是故彰;不自伐故有功;不自矜故长;夫唯不争,故天下莫能与之争。古之所谓∶曲则全者」岂虚言哉!诚全而归之。
古之善为士者,奥妙玄通,深不成识。夫唯不成识,故强为之容。豫焉若冬涉川;犹兮若畏四邻;俨兮其若客;涣兮若冰之将释;敦兮其若朴;旷兮其若谷;混兮其若浊;孰能浊以静之徐清。孰能安以动之徐生。保此道者不欲盈。夫唯不盈,故能蔽而新成。
民不畏威,则大威至。无狎其所居,无厌其所生。夫唯不厌,是以不厌。是以贤人自知不自见。自爱不自贵。故去彼取此。
以正治国,以奇用兵,以无事取天下。吾何故知其然哉?以此。天下多忌讳而民弥贫。民多利器国度滋昏。人多伎巧奇物泫起。法律滋彰盗贼多有。故贤人云我有为而民自化。我好静而民自正。我无事而民自富。我无欲而民自朴。