“你放心，一旦事败，我断不会一走了之丢下你享福。只是这背景，到那里去寻？”

“一，你万不成再往粼里去，一旦府里晓得，我爹爹就脱不得干系；”

“是，”莞初点头应下，白净的小脸一点负气的色彩都不见，坦安然然道，“我爹爹这平生就是玩物丧志。再精，再进，再是入迷入化又如何？时至本日也不肯在世人面前好好开一场锣，既然不是谋生，就不能称其为正道，为了这点子爱好，散尽了家财，累及家人勉强度日，不是玩物丧志，又是甚么？”

他眼中的神情果断，口气当中于她却似已有望，问这一句不过是灭那最后一点的火星子。莞初悄悄吸了口气，鱼塘带着腥味的酷寒直入心肠，细细地排泄来，方觉透畅……“除非……你应下我几件事。”

“三，若想事成，断不能走谭老板的路，鱼死网破，你我都接受不得，要找个得力的背景。”

一语中的，又如此寡薄，莞初的心跳得短长，十足的，擂鼓普通，只觉虚汗上浮，手臂发麻，死死咬着牙，摸到袖口的银针，狠狠扎下去……

“二，你先放心招考，现在还不到破釜沉舟的时候，断不成在府里泄漏风声；”

“嗯。”

“白叟家也是多事，”梧桐在一旁嗔了彦妈妈一句，“太太病着总会心伤，不开解着说些解闷儿的话，倒招事！昨儿二爷才着人送了两盒子上好的燕窝出去，太太还叮嘱说让他忙不必惦记，您今儿怎得倒不费事起来？”

婆婆一病，非论沉重，莞初便日夜奉侍在身边。白日有梧桐几个大丫头在，莞初虔虔诚诚地守在床边，端茶递水，捶腰捏腿，有人替代着帮衬也不觉如何。到了夜里，丫头们都去睡，独留了媳妇儿在身边，这一宿吃茶、咳嗽、起夜，闵夫人难受，莞初也不敢合眼。好轻易熬到后半夜安稳些，因着多年的腰疼病，总得人捶捏、敷着粗盐才好安睡，莞初便守在边上悄悄地捶，闵夫人圆圆的身子来回翻身也吃力，莞初的胳膊几次被压鄙人头抽也抽不出来，若不是硌得闵夫人难受方挪动开，这一宿下去可就要不得了。

连着躺了七八日气色早就回转，只是躺虚了身子，老是没劲儿。彦妈妈瞧着主子病恹恹的，实则那窝食的弊端早就好了结还是提不起精力，便在耳边问道要不要着人叫二爷返来瞧瞧？闵夫人一听，长叹了口气，两眼瞧着正给她掖被垫腰的莞初，喃喃道，“叫他做甚？又能有甚么用？”说着本身心生悲惨，鼻子一酸，红了眼圈。

“蟒袍青靴？旁人眼里许是值些甚么，可于我，不如赤脚一双草鞋。”天悦嘲笑，“人生活着是有定命，若非我该走这条路，为何让我如此痴心？又岂知这不是上天之意？”

“明儿……”好半晌，天悦才开了口，“我就要往府院去。”