中山村虽民风朴素，与世无争，近似老子所神驰的小国寡民之地，夏祥在清净中长大，却并无避世之心。他也推许老子的清净有为，却更承认儒家的主动出世。若要学乃至用，若要安邦济世，一味出世只能独善其身，而只要兼济天下才是读书人平生为之寻求的最高境地。

考生之间，在没有进入单间之前，也能够就题目会商一二。是以主考官在上，考生鄙人，相互参议或是直接向主考官发问，都是普通之事。

吴永旺非常绝望，沧桑而风霜的脸上闪过浓浓的失落，也是，即便是他高中进士，也很难再有机遇高升，论若弘远出息，天然比不上来日方长的少年青年考子。他回身就要拜别，孤傲的背影尽是无法和落寞。不想才一迈步，身后就传来了一个少年郎君清脆且轻巧的声音。

有考生只看了一眼，便负手而去，自发得了然了题意。也有考生思忖很久，才暴露会心一笑，也回身拜别。半晌以后，考场之上另有大半考生立足，有人点头晃脑念个不断，有人皱眉思考，有人背手而立，有人转来转去。

“好，甚好。”文昌举表示部下开题，“闲话少叙，现在开题。开题以后，大家入得单间，不再自行出入。”

直到全数考子连续进入单间，考场当中空无一人之时，文昌举才回身对身后三名考官之一的高亥说道：“高侍郎，本年大比，凡是将‘刑赏忠诚之至论以疑罪从轻’的论点破题的考生，一概不予登科。”

话一说完，冷哼一声，拂袖而去。

文昌举神采一沉，哼了一声：“司马饰当年大开平实之风，他知贡举之年，登科了连车、连易二人，成果连车被贬海南，怕是再难回到上京了。连易更是傲慢，在殿试的策论之时，幼年浮滑，对策洋洋七千言，指责皇上不知俭仆不顾民生，当真是不知天高地厚的小儿。”

吴永旺拂然变色：“竖子不敷与语！哼，哼，哼，老朽虽老，志向犹存，何况招考本是国之大事人之大事，怎能打趣？”

夏祥一脸惊诧，不知所措地笑了笑，想起了当时滕正元还曾援助他，厥后因他以退为进逼迫见王夏存先让步之时，他愤然拜别，不由摇了点头。和张厚的英勇、沈包的直率比拟，滕正元的激愤更显率真。

“太乱了，太乱了。”曹殊隽只想和夏祥说说药床药椅的事情以及让夏祥见地一下他的第一个成品会徽，不想却连近身的机遇都没有，他干脆收回会徽，负手而立，“等你们乱够了，我再说闲事。唉，荒唐，荒诞，怪诞，不成体统。”

张厚才这么一想，目光一闪，落在了前面一个素裙女子身上。女子淡淡蛾眉，明眸善睐傲视生姿，丹唇外朗皓齿内鲜，比起时儿的稚嫩，多了明艳微风情。他那里还顾得上夏祥，当即向前一步，朝女子拱手一礼：“这位小娘子请了，鄙人张厚，建宁人氏，本年大考之年，方才招考结束，定是本科状元。娘子如果成心，不必等放榜之时再榜下捉婿，本日便可领了我去……”