一场火后，脸孔全非。东炎记得，那日本身见了叫静瑗的女子，问了一句话，恍忽里她答复了，他却听不逼真，再想要问，她已走了。

刚说到此，东炎怒声大喝：“住嘴！”犯妇一怔，公然停了口。

谁愿承认，母亲竟是那种人。

这妇人说道：“那老鬼去时，我才双十年不到，那鲁大便勾搭我，我耐不住，同那鲁大一场露水鸳鸯，自作的好好的……也免得了芳华贫寒，开初，这孽畜还小，坏不得我的事，厥后他垂垂大了，也晓事了……又有几个多嘴的邻居看出些端倪来，就向这小牲口说了，这小牲口便上了心，不准那鲁大上家里来，小妇人是个食髓知味的，那里肯罢休……三番两次的功德被他怀了，自视他为眼中钉，干脆……一不做二不休……”

面前，似是母亲，又毫不是。但是东炎心头疑问却无人解答，那一场火后，同敬安问了涉案人等。明白此中端倪，兄弟两个心头皆沉甸甸的，东炎想，或许敬安之以是分开都城，也恰是因兄弟两个，没法再度假装若无其事般的会面罢。

是夜，东炎便去了那大理寺死牢当中，差人见他到，自不敢怠慢，问明来意，便带他去见那女子。

东炎喝道：“开口，你之邻居，卖猪肉的鲁大已经交代，是你托他去买了砒霜，是你亲口同他说，因你儿子发觉你跟鲁大私通之事，企图揭露，你便先动手为强，想要杀人灭口！”

捻指间，一年已过。敬安回府来，东炎同他两个，在密室当中，说了两个时候的话，两人出来后，面色各别。敬安欲走，东炎将他拦住，决然说道：“虽未曾有非常掌控，但也有八九分，敬安，要如何措置，全凭你的。”

东炎无言，唯有哽咽问道：“敬安，你去那边？”

东炎便问道：“此乃大理寺大堂，律法如铁，绝无和缓余地，亦不容玩弄！是以，本官来问你的话，你定要实话实说，如果坦白，于你于别人，都没甚么好处。你晓得么？”

静瑗听了这话，吃惊非常，蓦地看向东炎，问道：“大人你……你说……”

东炎望着那身子微抖的少年，胸口闷着一口气，难以申明。

两年以后，刑部缉捕到昔日申明狼籍的采花贼一名，查明昔日户部侍郎家的静瑗蜜斯乃是被他所污，那采花贼便被处以极刑，世人这才知，昔日谢小侯端的是被冤枉的，一时格外感慨。

东炎吃了一惊，问道：“为何？”静瑗说道：“畴昔之事，何况又非是至公子所愿……我现在身处佛门，已是清净，何必又节外生枝？至公子现在是谢府之主，自要娶个别面风景的官宦之女，如我这等丧了名声的……实在要不得。”

犯妇想了想，说道：“这个倒是费事……”忽地一笑，说道：“女人狠心起来，是难以设想的。不过大人，你说私交，倒是叫我感觉……莫非那女民气疼的阿谁孩子，是她同外人私通生的，故而心疼非常，阿谁她不喜好的，反而是……”