荀彧插话道：“先前丞相东征时，河内太守张扬曾想出兵策应吕布，不料部将杨丑将其杀死欲投丞相，熟料杨丑又被部下眭固所灭，转投袁绍。现在袁绍与公孙瓒正在幽州苦战，得空西顾。丞相此时出兵，可一举荡平河内，剪除眭固。河内乃洛阳流派，占有河内，前可抗袁绍之兵，后可保洛阳之安。”

侍从奉上茶点，曹操先随便闲谈了几句，尽是体贴之意，最后才道：“不瞒崇如，让你领洛阳令，巡查关外乃是曹某的意义。不过这仅是表意，实则是让崇如统兵攻取河内。”

“文若之策极好，望丞相采取之。”郭嘉言道。

刘备沉默半晌，皱眉道：“不但如此。我觉得此乃曹操‘疏不间亲’之计。此举是想让崇如尽快建功，等职位与我等相称后便可顺势调离，收为己用。”

此时河内太守府中眭固正焦心等着曹操这边的动静，这时守兵来报，“禀将军，洛阳那边送信返来了。”

“倒是为何？”曹操本觉得刘墉想再要一员善统兵的大将，不料倒是要个文官。

“不当！皇上金口玉言，岂有收回之理？”刘备摇点头，道，“再者，即便我们皆知这是曹操的主张，可也是出自天子诏命，不敢不从。无妨，崇如尽管前去便是。”

刘备又道：“崇如，陛下诏命任你为洛阳令，可率领兵马却非有曹操的印信方成，崇如这便去丞相府伸谢领符吧。我想，曹操或许还另有交代。”

“丞相。洛阳等地久逢战乱，民生甚苦，正需求一名得力之人停止管理，以疗摄生息，刘墉对政事并不善于，我闻伯觎兄为官多年，廉洁刚正，勤政爱民，恰是合适人选。”

曹操笑道：“恰是如此。”

程昱道：“云长与玄德情同兄弟，孔殷不好施为。倒是刘墉，既非我中原人氏，与玄德又来往不久。丞相可借圣上旨意，令刘墉统兵出征，只要立下大功，便可借此调离刘备身边，丞相再施于重赏，刘墉必戴德戴德，投效丞相。”

眭固从速调集院内亲兵。世人醉眼昏黄爬起来，手忙脚乱穿好衣物、抽出兵刃，内里却俄然沉寂下来，不闻一丝声响。眭固暗道不好，随世人眼盯着院门。

“是。”

“多谢皇叔。刘墉先去了，等我谢过曹公再返来向皇叔及两位将军禀报。”

刘备捋着髯毛笑道：“崇如只须记着四字：与民生息。”

刘墉心中一凛，“皇叔所料不错，曹操这番安排公然还成心图。”

“丞相，可如许……”

刘墉亦笑道：“其他不消，刘墉可否向丞相另借一人？”

曹操皱眉道：“除玄德一脉，其别人秘闻都可应允。”