自八月至十月，袁绍倚仗兵强马壮，粮草丰富，猛攻曹营，曹操则尽力戍守。虽洛阳、关中一带粮草充盈，但运送不易，假以光阴，粮食必有布施不上之时。而这连日鏖战，士卒也极是疲惫，曹操一筹莫展，问计于众谋士。以郭嘉为首的文臣都言官渡乃许都之流派，官渡若失，许都不保，唯有死守以待战机，曹操万般无法，一边死守，一边向荀彧催粮。

袁绍大营离乌巢不过四十余里，守军看得乌巢这边天都映红了，晓得大事不妙，仓猝向袁绍禀报。袁绍盗汗凛冽，忙调集部下文臣武将商讨。张郃抱拳拱手：“禀主公，乌巢攸关我军存亡，吾愿与高览立即带兵前去援救。”

许攸捻着颌下一缕髯毛对劲洋洋隧道：“孟德，你还不谢我，若非许攸，恐怕许都已然不保。”曹操一呆，众谋士均心道许攸胡吹大气，只刘墉深觉得然。

“命你率本部人马，另统五千精兵，多带硫磺、硝石、干草等引火之物，马上到乌巢放火。”

“上天眷顾曹某，我军有救了，快快请许先生出去。”曹操哈哈大笔，又道：“等等，秘闻亲身去迎。你们都别争了。听许子远之言便知真假。”

不一会儿，曹操陪着一人走进帐来，自是许攸。曹操将营中世人一一为许攸引见，酬酢了几句，曹操问道：“子远但是为曹某带来破袁奇策？”

郭图道：“我等不必去救乌巢，只要尽力攻打曹操大营。曹操闻之，必回兵来救，主公可伏兵于半路截杀之，此乃孙膑围魏救赵之计。”

曹操一听，内心狂震，斜睨了一眼刘墉，心中悄悄佩服，脸上却不动声色，微微一笑道：“子远，如此奇策袁绍为何不消？”

曹操拱手道：“子远兄请明言。”

刘墉禀道：“丞相，此事易办。我们只需沿营寨边沿也挖一条壕沟。袁绍军挖到这里，便会掉进沟去，隧道之计天然无用。”曹操大喜，便挑精兵一万，围着大营挖了一条两丈宽、一丈深的大沟。而袁绍这边也垒有高台，见曹操这边一挖便知掘隧道之计已被看破，便不再往里挖了。

袁绍本无主意，见张邰、郭图说得仿佛都有事理，一时举棋不定。郭图急禀道：“主公，曹操本就兵少，现在只顾劫粮，官渡哪另有多少兵丁？主公，请早作定夺。”

曹操大喜道：“崇如快快讲来。”

郭嘉拱手道：“丞相稍待，郭嘉有一言。”

许攸点头不信道：“丞相休要唬我，许都四周早无可用之兵。”

“丞相休要骗我。我曾截获丞相与文若所通手札，军中粮草只能支撑半月，若不是今岁关中大收，粮草恐早已断绝。”许攸见曹操大惊失容，心中对劲，又笑道：“不过丞相也无需担忧，许攸有一计，不出三日，袁军不战自败。”