曹洪先道：“丞相，末将觉得刘墉所言不虚。袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，今远投戈壁以外，难有作为，不值一提；若我等引兵西击，远隔故乡，倘若刘备、刘表乘虚袭我许都，我等将救应不及，为祸不浅啊。丞相，依末将之见，回师许都方为上策。”

徐庶则道：“此事错在刘表、刘备，我等若前去主动修好，只怕还受刘表猜忌，极其不当。不如再等等看看。”

曹操不答，先赞叹道：“刘墉远在雒原，隔开此数千里，竟已知袁尚、袁熙弃幽州而逃乌桓而投蹋顿之事。”

曹操微一呆，大笑道：“秘闻深知刘墉为人，光亮磊落、知恩图报、有情有义。孤自问宠遇刘墉，情深义厚、视如臂膀，将心比心、以己推人，刘墉也必不会有害孤之心。”说着，毫不游移拆开信封，展开看了起来。世人无法，只得在一旁静待，却见曹操脸上的神情极是古怪，一会儿惊奇，一会儿欣喜，一会儿思考，一会儿感喟，更是又奇又疑。

好一会儿，曹操抬开端来，笑容可掬道：“你们都没想推测吧，此信竟然是刘墉为孤征讨袁氏的建言献策。”

“丞相，此事如箭在弦上，不成不发，万不成出兵啊！”一人大声疾呼道。大师一看，说话是郭嘉。

“如答应不可啊。”诸葛亮担忧道，“与刘表之罅隙还是应尽早化解才是。如此貌合神离，各自为战，一旦曹操抽身南下，便可一一击破，我等所谋之大事便要前功尽弃了。”

“此渠既能通船，工程便极其弘大，需拖延日久，破钞野生、财帛无数，如此劳心吃力，却只为运送雄师粮草辎重，岂不成惜？”荀攸不觉得然隧道。

郭嘉更是怔怔，拱手道：“郭嘉受丞相大恩，虽死不能报万一，何惧小病。丞相，部属愿随你一同出征。”

郭嘉道：“袁尚、袁熙缺谋少识，不名一文，只是疥癣之痒；襄阳刘备、江东孙权方为丞相心中巨患。假以光阴，与丞相争天下者必此二人。可丞相欲征讨孙、刘二家，却不得不先征辽西。袁氏兄弟虽弱，却孤悬于外，如芒刺在背，如鲠在喉，若不尽早图之，便是纵虎归山，终成大患。何况疥癣虽小，若不竭然措置，亦可变成大病。乌桓蹋顿深得袁绍重恩，与之交厚，若与袁氏兄弟联手，河北便再无宁日。刘墉之意，便是让丞相进退维谷，他好从中取利，丞相不成不察啊。”

郭嘉还未说完，荀彧便诘责道：“奉孝，俗话说，兵马未动，粮草先行。乌桓与我遥不成及，雄师北征，粮草如何运抵？只怕破钞日久倒是劳而无用，战而无功。”

荀彧、荀攸叔侄肚中悄悄调侃，主张是你出的，现在你又说这话，到底是甚么意义？不料曹操微微一笑道：“奉孝不必担忧，刘墉决不会来偷袭的。”