“本来是听不懂。鹿子还可学馬叫，时候长了，就学了些，并且，这个寨子中，也有会内里话的，但只要几小我，一个是谷母，两个是她的女儿，姐姐是将来的谷母、再有几个最英勇的军人。因为这里不出两样东西，要出去换来：一是盐，二是金（青铜）。”

苌舒也到了门口，叫道：“兵器被充公了，执甚么家伙？只要死路一条了！”

“你们本日得保全性命，端赖放下兵器。母族寨有个端方：凡进入母族地盘的外人，如果放下兵器，以礼相待，凡不放下兵器的，一概格杀。分开母族地盘之时，也不会偿还兵器。”

苌舒正想，老者仿佛看出他的心机，道：“十余年前，我有个兄长说：日日起早摸黑，何时才气发财，传闻虎安山梦幻谷中有宝贝，只要获得一件，一辈子就尽管打起白手教唆别人了，因而相约一起来到梦幻谷，到谷口汇合了一队人，有二三十个，多是前来寻宝的。到了母寨垭口，被母族的军人包抄，又不肯放下兵器，两边厮杀，我们哪是敌手，除我和儿子受伤，另有三人负重伤，其他全数被杀死。我们被抬到母族寨里，别的三人因伤太重，不久就死去。我父子拣了半条命，只幸亏此求生。”

木莽子悄悄嘟哝道：“甚么都不要，就是甚么都要。”度群芳用力在他腰上抓扯住一点皮，用力扭转。木莽子痛得钻心，又不敢叫。

牛千说完感喟。

此时此地，不敢胡思乱想，苌舒上前施礼。

小溪的北面是多栋房屋，以草棚为多，唯有两座原木房，牛千说木房便是谷母和她的两个女儿所住。房屋前面是数排摆列整齐的松树，明显是野生莳植的。

谷母怒道：“不消刑如何肯招！让狼咬！狠狠咬！直到说实话为止！”

二人商讨已定，朴温归去对世人道：“苌头领之意，我们已到山穷水尽的境地，就算是龙潭虎穴，也只要闯一闯了。”世人愿从命。

度群芳感觉窝囊，但手无寸铁，不敢轻动，眼看四名军人带走木莽子，其他的军人仍包抄这栋草房。

进了木房，苌舒见房内多有兽头、羽毛等物，不敢细看。见那谷母，竟然有非常姿色，饱满而又不肥胖，年约三十六七，恰是女人最具神韵的颠峰春秋，脸儿圆润，两眼多情，头插羽毛，身上葛布披风，席坐一张脱毛皋比之上。恰是：

“此话怎讲？”

“那是谷母的小女儿，喊她芍叶，恶燥得很，千万莫去惹她。”

二人边走边说，苌舒道：“明白了，就跟传说中的盐水娘娘一样。难怪那些军人都听一个女人发话。”

木莽子道：“那你说是从那里来的？”

到了寨子前，发明本来这里较为宽广，阵势平坦，四周环山，山脚到山顶是一层一层的密密的高大的松树群，山岳由低到高、由近及远向内涵长，直到天涯。