“我们脚下这条川鄂古盐道，比拟现在的盐道，间隔稍远。但是道宽而平，是大尚朝廷修的官道。现在用的盐道，在当时叫做古盐道。”

仿佛和着节拍，一声声叩击在民气头。越来越近，清楚如在耳边响起。

周绍成顿时神采一僵，深为烦恼。

雾从人面起，云傍马头生。眨眼之间，从浓雾中冒出三骑，恰是秦孤桐一行。

鸣啸声了，半晌凝固的死寂。

“只需练武几年，身强体壮，健步如飞。扛着货色走捷径，可比马匹费事。何况官道或许保护修整，哪城都不肯出资。”

圆脸孺子绑双髻，穿杂绫缺骻衫，腰缠鍮石带。他手中拿着鎏金铜火钳，拨了拨，火花一腾，烧得更旺些。他望向仆人，问道：“郎君说得奴都胡涂了，那是古盐道，是现在新盐道？现在新盐道，是当时古盐道？这是甚么事理？”

秦孤桐对少年郎君微微一笑，委宛回绝：“搁下美意，我等心领。实在是有要事在身，不便就留。”

两个！

“现在之世，恶匪当道。把控商路的皆是豪强，哪个小贼敢犯。如果拳脚工夫利落，到处能去，何必风吹日晒钻林子。”少年郎君掩唇哈欠，沿着泛出泪光，似困乏了，连声音都软腻慵懒。

浓雾墨沉的夜色里，传来“嗒、嗒”的响声。那声音非常清脆，在这空旷荒漠当中，显得的阴沉可怖。

圆脸孺子一惊坐起，揉揉眼睛，茫然惊骇的环顾四周。火光以外，目所能及之处，一片鬼气森森。

太和山脉东临汉江，南连鄂西边疆。周遭数百里山川延绵，林海涛涛。从竹寨往太和城，沿途山路崎岖，行到烧毁的川鄂古盐道，才稍稍平坦。

三人拱手一礼，绝尘而去。

圆脸小童突然一惊，指着远处结结巴巴说：“郎君...你听。”

火光以外，黝暗阴沉。四周密树森罗，枝干耸峙横斜，如同无数鬼爪从天国探出。远处乱峰整齐，棱角锋利，此中模糊猿鸟乱鸣，似鬼乐狐语。

篝火旁铺着一张厚重的红线毯，毯上搁着一方小小的翘头案。小几上摆着博山炉、香盒、匙箸诸物。少年郎君斜躺在红线毯上，手肘支着案几。

他的声色清雅，腔调轻缓安闲，仿若旧时的贵阶公子。

孺子走到青油马车旁，掀起紫面朱里帷幔，取出莲花枕、锦被。跪在少年郎君身后，替他取下平巾帻，解开玉带，褪下紫袍绔褶。

数十年荒废，当初车水马龙的官道，早已变回通俗歧杂的原始榛莽。浓浓夜色中，川资虬结的参天巨树下，腾腾燃烧的篝火，成了独一的亮光。

周绍成靠近篝火，只觉升起暖意。他又瞧瞧远处，黑咕隆咚一片，成心留下，口气迷惑的问：“我们持续往回赶？”