我双手捧着汤碗，心下思路起伏。这些孩子，有一顿温饱的食品，就是腌菜才在口中，都入嚼山珍海味普通。便是菜汤中那一点点油腥，都舔得一干二净。看着孩子们那一双双巴望而满足的眸光，天真得如水晶普通的纯洁无它，我的内心不由一动，我放下碗对他发起说：“若我留下来帮你教书讲课，不知可好？”

胖嘟嘟头上一撮毛的眯眯眼的娃娃叫巴豆儿，他眨眨眼，抿抿嘴唇，深深吸一口气问：“先生，巴豆儿能尝尝吗？”那忽闪的大眼睛中尽是希冀。

别院中间的四五处房屋，是九爷开的书院，墙体有些微微泛黄，想来有些年初。朗朗的读书声从篱笆环绕的一排农舍传来，孩子们稚嫩的声音朗读着《弟子规》，明朗动听。

回到书馆，老夫已经将阴干的菜层层码放在一个坛子里，我细心地看着他们将菜码好，一层层的堆满，再用一块油滑的大青石压住那些菜，封上坛子盖，放去荫凉处。

他带了我们去小溪边，将白菜用溪水一点点洗洁净去根，剥去大要老的菜叶。

“美人姐姐，你可给我们带果子来吃啦？”

我抬眼望着他，脸颊上的笑容淡淡消逝，仿佛我已被烙上了他的烙印，便是一举一动都身不由己了。我放下碗筷，垂眸并没有去看他，是淡淡地说：“他是他，我是我。”

我不觉一笑说：“客随主便，我在此多坐坐就是。”

“哎呀呀，吃甚么不好，吃这贫民吃的腌菜。”美人嘟哝着，牵牵我的衣袖说：“澜姐姐随美人回别院去，厨娘为我煎西洋牛排吃，另有上好的奶油土豆泥，你来尝尝。”

一张张俯视我的敬爱的小脸儿红扑扑的，一双双乌亮的眸子尽是童真猎奇。我脸颊含笑，驯良地蹲身同他们问话，就见九爷在一旁淡然地笑着，吃力地踱着步，号召孩子们开课了，一瘸一拐向书馆里走去，身后还追了叽叽喳喳的孩子们。

下课时，孩子们涌去菜园帮手，拔萝卜割白菜，唧唧喳喳笑闹去一团。冰绡也来了兴趣，挽起袖子，撒口的裤口也扎紧，挤去孩子中间一起去收白菜。

只是，那杂面饽饽吃入口，我便感觉涩口的粗糙，难以下咽，似卡在喉头里。正尽力下咽地难过，泪水都要挤出了，一个蓝边白瓷海碗递来我面前说:“来，尝尝萝卜汤。”

我望着他笑了点点头，悄悄拿起一个光彩暗淡的饽饽，掰开一块儿说：“一粥一菽，当思来之不易。”

开饭时，打扫洁净的天井内摆上了三张条桌，一大盆腌菜、咸菜另有一盆发黄的饽饽。孩子们吃得狼吞虎咽，交口奖饰着腌菜好吃，埋头用饭也不上发言。

九爷看了我一笑，抱愧道：“让你见笑了如果吃不惯，待会子回别院，让美人的厨娘为你烧几个适口的小菜。这里是乡间，怕是没有城里的饭菜适口。”