“娘，娘，您消消气，消消火。”彩凤吃紧忙忙地跑了来，帮着求恳，“阿谁，我听阿发说，他去筹钱给珠娘姐赎身，您脱期一天，就一天。”

“就是有口生机儿，也得给老子把本钱赚返来。”男工头哼了一声，打了个呵欠，烟瘾有些犯了，脾气更加暴躁，推了珠娘一把，“快点走。”

烟花间娼妓是最劣等的，大多是逃荒来沪的灾黎，或被恶权势卖入倡寮的女子。因为她们毫无人身自在，以是只得服从鸨母龟公的宰割。每天天一亮就得在客堂间里喊叫：“来哪！来哪！”接一次客只免费两角钱，偶然一天要接客十多次。

珠娘的脸上一片灰败，沉默了半晌，咬着牙站起家，头也不回，便走出了屋子。

……………

阿发租好了屋子，是在静安寺路，在租界里属于穷户窟，但对大多数在上海餬口的中国人来讲，倒是相称不错的居处。

“您看我都病成……如许，有谁要我呀？娘，您看在我从小跟着您，也给您赚过大钱，就再宽我几天……”珠娘从床上爬起来，一面哭求着，一面抱着小辣椒的手臂跪在了地上。

小辣椒沉着脸，一言不发。

珠娘踉跄了一下，没有转头，也没有说话，象个木偶似的又答复到了刚才的状况。

“阿发，阿谁穷鬼哪有钱？”9→，小辣椒狠狠地瞪了彩凤一眼，转头对珠娘说道：“我跟你说实话吧，你的卖身字据都写好了。你是情愿去也得去，不肯意去也得去！快给我起来，人家还在楼上等着呢！”

“你既然晓得了，我也不瞒你了。”小辣椒拉长脸冷冷地说道：“我可不是狠心，实在是没有处所叫你呆着了。早就跟你说了，如果有人赎你从良，只要给我个本钱就叫你走，可你本身也找不出小我来，这就怪不得我了。”

枯黄的落叶沙沙作响，在地上任由踩踏，在风沙的小旋涡中打转，飘零。珠娘的心已死，如同行尸走肉，盘跚着挪动脚步。

男工头翻愣着眼睛，眼泪和鼻涕不由自主地流了下来。他擦抹着，不由得放慢了脚步，落在了前面。火线是个冷巷子的拐角，珠娘和女工头从马路上拐畴昔，看不见了身影。

而花烟直接客的阶层，根基上都是扛夫、水工匠、轿夫以及船埠搬夫、人力车夫、工厂工人中无家室的青壮男人。因为接客的人多而杂，是以花烟间娼妓几近大家都得了性病。烟花间**除了将支出全数交给鸨母龟公，在没有客人帮衬时，还得不断地做针线之类的活计，可谓艰苦之极。

“你倒是走快点呀！”男工头不耐烦地催促着。

两个三等倡寮的工头人要把珠娘带走了，小辣椒又换上了副笑容，对珠娘说了些送别的话，还拿出一小承担旧衣服送给珠娘，以表示她的分外恩情和慷慨。珠娘只是冷冷地看了她一眼，把头一低，把承担推了归去。