侯夫人在琉璃堂里坐着，正在修剪一瓶菊花，见顾嫣然过来，放下剪子笑吟吟道：“这回家去，亲家太太怕是好生舍不得放你返来吧？鸿哥儿呢，凌晨不是送你回门的，怎的这会儿没一起返来？”

“是吗？”孟素蓉搂着女儿，笑起来，“那――姑爷对你不好喽？”

顾嫣然有些闷闷地点点头。杨妈妈舍不得，笑道：“女人到底是年青，再说了，侯夫人现在也只是个隔房婶娘，又不是端庄婆婆，手伸得如许长也分歧宜。”

周鸿忙道：“岳母太客气了。嫣然聪明无能，那里有甚么不殷勤之处。岳母如许说，小婿就惶恐了。”

这番话说得顾嫣然内心顿时警戒起来：“不知是甚么事，能让婶娘如许慎重？”

“岳母叫我峻之吧……”周鸿张了张嘴，最后却只能说了这么一句，“嫣然也是如许唤我的。”

顾嫣然红着脸点了点头，又有些儿镇静，踌躇半晌，到底还是拉着母亲的手将平南侯夫人分了家业，而周鸿又一古脑儿连同皇上的犒赏都交给她的事儿，细细说了一遍。喜得孟素蓉笑容收都收不归去，一迭声隧道：“这就好，这就好！姑爷信你，你可要好生与他相处。”

孟素蓉听了这话，内心先是一松，接着便往外走。杨妈妈内心念了一声神佛菩萨保佑，赶紧跟了上去。才走到院子里，就见顾浩然陪着周鸿和顾嫣然出去。孟素蓉的眼睛立即就落到女儿身上，重新到脚先打量了一番。

侯夫人瞥了丹青一眼，倒是没斥责她胡乱插嘴，只淡淡道：“虽是外室生的，也是二少爷的骨肉。再说，把人接出去给个名份，不就不是外室了吗？”

孟素蓉也只是客气一下，见周鸿如许说，内心天然欢畅，忙忙把人往屋里让：“今儿姑爷也留下来用饭罢。昨儿嫣儿娘舅家送了一篓螃蟹来，正肥着呢，都养在那水缸里，专等着你们本日过来。只是不晓得姑爷的口味，如有甚么爱好的，我叫丫环再去厨房里交代。”

白姨娘传闻是天子赏的，顿时一缩脖子把嘴闭上了。她本想教唆着说这礼太轻，但事涉皇家，谁有这个胆量敢说天子赏的东西不敷分量呢？

孟素蓉这才回嗔做喜，嘲笑着看了白姨娘一眼，便笑道：“祖母年纪大了，也怕劳累，既行过了礼，就别打搅祖母歇息了。”

顾嫣然搂了母亲的手臂，红着脸道：“我天然会的。峻之说，他今后也会挣份家业给我……”

“那婶娘就直说了。”侯夫人又叹了口气，干脆坐到了顾嫣然身边来，“鸿哥儿啊，从西北带了个女子返来，养在烟袋小街第十户的宅子里。本来呢，这哥儿在结婚之前，身边有个把人也是常有的，何况鸿哥儿本年都十九了，若不是去了西北，怕是早两年就结婚了。”