1598 年，丰臣秀吉身后，德川家康以“五大老”首席的身份进入伏见城，挟丰臣秀吉5岁的儿子丰臣秀赖以令诸侯。对此，其他大名很有微词，乃至对他破口痛骂，他也向来都不放在心上。但权力的引诱实在太大了，以石田三成为首的大名，终究还是厌倦了过嘴瘾，策动了一场针对德川家康的战役。

就在被送去今川义元处的途中，不顾亲戚情分的户田康光将动静卖给了织田信秀。因而，织田信秀事前设下埋伏，劫走了竹千代。接下来的十几年时候里，竹千代始终未能摆脱人质的身份，先是尾张国后是骏河国，整天寄人篱下，常常遭到别人的架空与欺辱。但他忍辱负重，始终铭记已逝父亲奉告他的话，练习剑术、学习兵法、研讨治国之道，长成了一名满腹经纶、勇猛善战的文武全才。1556年，今川义元将本身的外甥女濑名姬许配给德川家康为正室。

1547年，织田信秀率军攻打三河国，兵围冈崎城，情势危急。为了能获得邻国今川义元的帮忙，松平广忠被迫将年仅4岁的德川家康送往今川义元处当作人质。临行之前，父亲松平广忠给德川家康上了人生中最首要的第一堂课，他强忍着哀思对儿子说：“竹千代是个懂事的好孩子，本日之举，实属无法。去到他国以后，遇事能忍则忍，可让则让，万事以保命为上上策，同时仍需葆故意中弘远的志向。”松平广忠的这一番话，年仅4岁的德川家康到底体味了多少，我们不得而知，但从厥厥后的经历看，这些话却成了他平生的原则与写照。

1589年，丰臣秀吉讨伐北条氏，因在讨伐中屡立军功，北条氏投降后，德川家康被封在关东地区，成为拥有相模、伊豆、武藏、上野等地具有250万年贡的大名。1590年，德川家康将本城搬家到江户城。定居江户后，为吸引外埠贩子来江户经商，生长都会经济，德川家康建立了近似于现在的货色中转站，他还构造大量人力开河挖渠，使大型船只能够自在停靠于江户城下。江户城的繁华为德川家康终究篡夺天下奠定了薄弱的经济根本。

就在德川家康搬家江户后两年，即1592年，丰臣秀吉出兵朝鲜，要求各大名出兵助战。为了保住多年来好不轻易生长起来的气力，德川家康诈病躲过了此次出兵，还以一样的来由躲过了1597年的战役。

“被迫”让本身的儿子和老婆切腹，“被迫”臣服于强者，“被迫”一次次低头——这令人惊奇的无数浩繁的“被迫”构成了德川家康的前半身。以当代人的目光核阅，德川家康的“被迫”无疑是一种欲成大事者刚毅的忍耐，这也恰是为甚么他被称为“战国第一忍者”的启事。唯有忍耐才气在尔虞我诈、你死我亡的战国寻求安身之地，才气厚积薄发，以一点破全局，成为终究的胜者。正因如此，“战国第一忍者”也是个不折不扣的“老狐狸”。