“铁儿返来了啊，本日怎地傍晚才回？”答话的是位老者，声音衰老浑厚，又充满慈爱，只见一名身着陈旧长袍、已是逾颐之年的老者从里屋踱步出来，老者身形略有些清癯，须发俱白，红光满面，一双通俗的眸子华光内敛，只透出那光阴的沧桑。

“徒儿誓要寻得那古公子，带返来见徒弟，只是何日前去？”

“徒弟讲的这诸多江湖百态，逸闻趣事，徒儿兴味索然，早了然于胸。”

“你大师兄二十年前便已……过眼云烟的旧事，不提也罢。”老者眼中闪过一丝不易发觉的哀伤，又说道：“当今各路诸侯虎踞龙盘、锋镝鼎沸，王朝已到存亡攸关之际，炀帝必是破釜沉舟，最后一搏，朝中更是风声鹤唳，凡是有异心者，必遭殛毙，古大人恐是大限将至，家室也定遭扳连。”

“徒弟有交代，徒儿定当经心极力办好。”

“大人之以是未在征讨内奸之时起事，一来怕外族渔翁得利；二来不肯这生灵涂炭，一时踌躇不决。”

“徒儿谨尊徒弟教诲。”

“徒弟……”断云铁倒有些不知所措了。

次日凌晨，断云铁早夙起家，来到徒弟房前道别：“徒弟，徒儿已备好金饰，特来向徒弟道别”

断云铁在洞口处的土灶生起火来煮米饭，又在一边架起树支烤兔肉，小半时候，洞中已是香气四溢。

老者叹道：“却不知似他这般仁慈心肠之人，难成霸业。”

白叟捋须浅笑道：“搀扶强大，救人于危难，倒不枉了为师的教诲，呵呵。”

“徒弟所言及是，怎地古大人……？”

“当今礼部尚书古玄昭，其父乃前朝北周车骑大将军古素，与为师订交甚笃，为师两年前云游时，曾与古大人有过一面之缘，承蒙厚爱，将老朽视为上宾，畅谈这天下事；古大人忧国忧民，顾恤这天下百姓，又有图谋大业之大志，是不成多得的人才豪杰，时价炀帝出征高句丽之际，古大人奉旨在黎阳督粮，本是千载难逢的机遇……”

到了树屋底下，断云铁兴高采烈地高地喊道：“徒弟，徒儿返来了。”说完便攀着藤梯，噔噔噔几下便上了树屋。

断云铁毕恭毕敬地弓身施礼道：“徒弟，徒儿本日路子西南边时，偶遇一药童，见其出错从断涯跌落，便脱手相救，又与这药童甚是投缘，见他年幼，故护送其回南峰后再折回的，误了些时候。”

“徒弟……徒儿愿一向奉养您白叟家摆布……”

“那还为时髦早，我毕生，便只收过两名弟子，数十年来，除了铁儿你，还未曾收过其他弟子。”