夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。贤人已死，则悍贼不起，天下平而无端矣！贤人不死，悍贼不止。虽重贤人而治天下，则是厚利盗跖也。为之斗斛以量之，则并与斗斛而窃之；为之衡量以称之，则并与衡量而窃之；为之符玺以信之，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。何故知其然邪？彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉，则是非窃仁义圣知邪？故逐于悍贼，揭诸侯，窃仁义并斗斛衡量符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此厚利盗跖而使不成禁者，是乃贤人之过也。

将为胠箧探囊发匮之盗而为守备，则必摄缄藤，固扃鐍，此世俗之所谓知也。但是巨盗至，则负匮揭箧担囊而趋，唯恐缄藤扃鐍之不固也。但是乡之所谓知者，不乃为悍贼积者也？

故尝试论之：世俗之所谓知者，有不为悍贼积者乎？所谓圣者，有不为悍贼守者乎？何故知其然邪？昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，罔罟之所布，耒耨之所刺，方二千余里。阖四竟以内，以是立宗庙社稷，治邑屋州闾乡曲者，曷尝犯警贤人哉？但是田成子一旦杀齐君而盗其国，所盗者岂独其国邪？并与其圣知之法而盗之，故田成子有乎盗贼之名，而身处尧舜之安。小国不敢非，大国不敢诛，十二世有齐国，则是不乃窃齐国并与其圣知之法以守其盗贼之身乎？