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不消数日，来至宁南。一住三日，无门可入，每日在街上闲游。一日，见左帅在江上大操，无何如寻了一座酒楼，诈作喝酒，专等左帅操完回营，好相机求见。谁想至辰刻直比及天晚，不见动静。待至明月东升，方见左兵回营。因而假作唱曲，好待左帅来时轰动他，以便见面。正唱之时，只听左帅人马渐近，反大声歌颂起来。左良玉同袁继咸、黄澍等并马而来，至酒楼下，闻见楼上歌声宏亮，便一齐勒住马，问说：“当此戒严之时，楼上是何人歌颂？快快拿下！”众兵等领命，一齐上楼，锁下来带至马前脆下。左良玉问道：“方才唱曲就是你么？”昆生叩首说：“小人求见元帅不得，无可何如，冒死唱曲，好求见尊面！”左良玉喝道：“军令严厉，如此大胆！你是那边人？带到衙门细审。”

不一时，来至衙门上马，三人同坐下。袁继咸说：“方才唱曲之人，必要早早发放！”良玉遂叮咛将那唱曲人带过来，问道：“你是那边人氏？敢大胆半夜唱曲，快快实说！”昆生说：“小人来自南京，特投元帅，因无门可入，用心犯法，求见元帅之面。”良玉问道：“你要见我。有何原因？”昆生遂泣诉说：“京中奸臣搜拿党人，无端将公子侯朝宗拿入囹圄，小人特来求见元帅，怀昔日友情统兵前去。以清君侧，尽除奸党，救出侯生，感激不尽！”良玉说：“侯朝宗乃吾恩师之子，可有书么？”昆生叩首说：“那日阮大铖亲领校尉立拿送狱。那边写得及！”良玉说：“凭你口说，如何可托？”想了一想，说：“有了，俺幕中有侯公子一个旧人，烦他一认，便知真假。”遂叮咛：“请柳相公出来！”敬亭闻听内里堂上请他认人，遂徐行出来讲：“待老夫认是何人？”一见昆生，大惊：“呀！本来是苏昆生盟弟，你从那边来？”又向左良玉说：“他是河南苏昆生，唱曲名手。谁不认得他。”良玉遂叫昆生起来，让坐，问道：“你且说，侯公子为何下狱？”昆生重新诉说一番，复又一辑说：“只求元帅早发救书，也不在俺一番远来！”良玉闻言大怒，说：“袁、黄二位盟弟，你看朝事如此，岂不成恨！”袁继咸说：“不特此也，闻旧妃童氏跋涉来寻。马、阮不令收认，另藏私家，以备采选，要图椒房之亲。岂不成杀？”黄谢亦曰：“另有一件，崇祯太子七载储君，讲官大臣确有证据，今已付之幽囚，大家共愤，皆思寸磔马、阮。以谢先帝。”良玉闻言，更加气愤，说：“我辈戮力疆场，只为报效朝廷，不料信誉奸党，殛毙君子，日日卖官鬻爵，演舞教歌，一代复兴之君，行的俱是亡国之政！虽有史阁部心你忠心，俱为马、阮内里掣肘，却也依样葫芦。剩俺单身只手，怎去规复中原？罢，罢，罢！没何如，只得做要君之事了！”遂向袁继咸一揖：“临侯，你替俺修起参本来，参马、阮欺君误国、弃正妃、囚嗣君数般大罪，还要一道檄文。”又向黄澍一揖，“借势仲霖起稿，只说俺出兵进讨，教他死无噍类。”二人遂一齐提笔，顿时参本立就，檄文写完。大师列名在上，遂叮咛作速钞缮，明日就要出兵了。袁、黄二位说：“京中匿名文书纷繁雨集，马、阮令人搜索，随得随烧。且密令安庆将军杜弘域筑起城矶，久有防备我兵之意。此檄一到，岂肯干休？竟从铺递，必行烧毁，差人送达，死多活少，这便怎处？”敬亭在旁，挺身而出说：“如许事，让老夫逛逛！”世人惊曰：“这位柳先生竟是荆柯之流，我辈当以白衣冠送之！”敬亭说：“这条老命甚么稀少，只求办的元帅事来。”良玉大�