小娥在水中漂流，恍忽之间，似有神明护持，流到一只渔船边。渔人伉俪两个，捞救起来，见是一个女人，心头尚暖，知是未死，拿几件破衣破袄替他换下湿衣，放在舱中眠着。小娥口中泛出无数净水，未几几时，醒将转来。见身在渔船中，想着父与夫被杀风景，放声大哭。渔翁佳耦问其原因，小娥把湖中遇盗。父夫两家人丁尽被殛毙情由，说了一遍。本来谢翁与段侠士之名著闻江湖上，渔翁也多曾受他小惠过的，传闻罢，不堪惊奇，就权留他在船中。调度了几日，小娥感觉身子好了。他是个点头会心的人，晓得渔船上买卖淡薄，便想道：“我怎好滋扰得他？不免推却了他，我自登陆，一起乞食，再图安身立命之处。”

此时轰动了豫章一郡，小娥父夫之族，另有支属在家的，多来与小娥相见问讯。提及事由，无不悲叹惊奇。里中豪族慕小娥之名，央媒求聘的殆无虚日。小娥誓心不嫁，道：“我混迹多年，已非得已；若本日嫁人，女贞安在？宁死不成！”争奈来缠的人越多了，小娥不耐烦分诉，内心想道：“昔年妙果寺中，已愿为尼，只因仇恨未报，不敢削发。今吾事已毕，少不得皈依三宝，以了毕生。不如趁此削发，绝了世人之愿。”小娥遂将剪子先将髻子剪下，然后用剃刀剃净了，穿了褐衣，做个行脚僧打扮，辞了支属削发访道，竟自飘然离了本里。里中人越加叹诵。不题。

这段话文，乃是唐元和年间，豫章郡有个富人姓谢，家有巨产，隐名在商贾间。他生有一女，名唤小娥，生八岁，母亲早丧。小娥虽小，身材壮硕如男人形。父亲把他许了历阳一个侠士，姓段名居贞。那人负气仗义，交游豪俊，却也在江湖上做大贾。谢翁慕其申明，虽是女儿尚小，却把来许下了他。两姓合为一家，同舟载货，来往吴楚之间。两家弟兄、子侄、仆等众，约稀有十余人，尽在船内。贸易顺济，辎重充盈。如是几年，江湖上多晓得是谢家船，昭耀耳目。

伛兜怪脸，尖下颏，生几茎黄须；高耸高颧，浓眉毛，压一双赤眼。出言如虎啸，声撼半天风雨寒；行步似狼奔，影摇千尺龙蛇动。远观是丧船上方相，近觑乃庙门外金刚。

又唤处所人等起来，问着事由。处所把申家向来踪迹可疑，及谢保两年前雇工，昨夜杀了申兰，协同擒了申春并他家眷，本日解府的话，备细述了一遍。太守道：“赃物安在？”小娥道：“赃物向托小妇人掌管，昨夜跟同处所，封幸亏那边。”太守即命公人押了小娥，与同处所到申兰家起赃。金银财贿，何止千万！小娥俱一一登有簿藉，分毫不爽，立即送到府堂。太守见金帛满庭，知盗情是实，把申春酷刑鞭挞，蔺氏亦加拶指，都狡赖不得，一一招了。太守又究余党，申春还不肯说，只见小娥袖中取出所抄的名姓，呈上太守道：“这便是群盗的名了。”太守道：“你如何知得恁细？”小娥道：“是昨日叫小妇人写了连名赛神的。小妇人暗自抄记，一人也不差。”太守一发叹赏他能事。便唤申春研问着这些人住址，逐名注了然。先把申春下在牢里，蔺氏、丫环讨保官卖。然后点起兵快，顿时往各处擒拿。正似瓮中捉查，没有一个走得脱。的。齐齐擒到，俱各无词。太守尽问成重罪，同申春下在死牢里。乃对小娥道“盗情已真，不必说了。只是你不待报官，擅行殛毙，也该一死。”小娥道：“大仇已报，立死无恨。”太守道：“法上虽是如此，但你孝行可靠，志节堪敬，不成以常律相拘。待我申请朝廷，讨个明降，免你极刑。小娥叩首称谢。太守叫押出讨保。小娥禀道：“小妇人现在事迹已明，不成复与男人混处，只求发在尼庵，听侯发落为便。”太守道：“一发说得是。”就叫押在四周尼庵，讨个收管，一面听侯圣旨发落。