才抵海陵，旋就试、至六月到家。荆人对余曰：“姬令其父力已过江来，姬返吴门，茹素不出，惟翘首听金陵同行之约。闻言心异，以十金遣其父去曰：“我已怜其 意而许之、但令静俟毕场过后，无不成耳。”余感荆人相成相许之雅，遂不践走使迎姬之约．竞赴金陵、俟场后报姬。金桂月三下之辰，余方出闱，姬猝到叶寓馆。 盖望余耗不至，孤身挈一妪，买舟自吴门江行。遇盗，舟匿芦苇中，舵损不成行，炊烟遂断三日。初入抵三庙门，只恐扰余首场文思，复迟二日始入。姬见余虽甚 喜，细述别后百日茹素杜门与江行风波盗贼惊魂状，则声色俱凄，求归愈固，是魏塘、去间、闽、豫诸同社，无不高姬之识，悯姬之诚，咸为赋诗作画以坚之。

己卯初夏，招考白门，晤密之，云：“秦淮美人。近有双成，年甚绮，才色为一时之冠。”余访之。则以厌薄纷华，挈家去金阊矣。嗣下第，浪游吴门，屡访之半 塘”时逗留洞庭不返。名与姬颉颃者。有沙九畹、杨漪照。予日游两生间，独天涯不见姬。将归棹，重往冀一见。姬母秀且贤，劳余日：“君数来矣，予女幸在舍。 薄醉未醒。”然稍停，复他出，从花径扶姬于曲栏．与余晤。面晕浅春，缬眼流视，香姿五色，神韵天然，懒慢不交一语。余惊爱之，惜其倦，遂别归，此良晤之始 也。时姬年十六。

亡妾董氏，原名白，字小宛，复字青莲。籍秦淮，徙吴门。在风尘虽有艳名，非其本质。倾盖矢从余，入吾门，聪明才识，各种始露。凡九年，高低表里大小，无忤 无间。其佐余着书肥遁，佐余妇精女红，亲操井臼，以及蒙难遘疾，莫不履险如夷，茹苦若饴，合为一人。今忽死，余不知姬死而余死也！但见余妇茕茕粥粥，视左 右手罔措也。高低表里大小之人，咸悲酸痛苦，觉得不成复得也。传其慧心隐行，闻者叹者，莫不谓文人义士难与争俦也。

越旦，楚使行，余亟欲还。朋友及主子咸云：“姬昨仅一倾盖．拳切不叮负。”仍往言别，至则姬已妆成，凭楼凝睇，见余舟傍岸，便疾趋登舟。余具述即欲行，姬 曰：“我装已成，随路相送。’余却不得却，阻不忍阻。由浒关至梁溪、毗陵、阳羡、澄江，抵北固，越二十七日。凡二十七辞，姬惟坚以身从。登金山，誓江流 日：“委此身如江水东下，断不复返吴门！’余变色回绝，告以期迫科试，年来以大人滞危疆，家事委弃，老母定省俱违，今始归，经理统统。且姬吴门责逋甚众。 金陵落籍，亦费筹议，仍归吴门，俟季夏招考。相约同赴金陵。秋试毕，第与否，始暇及此，此时缠绵，两妨无益、姬仍迟疑不肯行。时五木在几，一友戏云：“卿 果终如愿。当一掷得巧、”姬肃拜于船窗，祝毕，一掷得“全六”，时同舟称异。余谓果属天成，匆急不臧，反偾债乃事，不如暂去，徐图之。不得已，始掩面痛 哭，失声而别。余虽怜姬，然得轻身归，如释重负。