只见甄十娘头倚着墙，紧闭着眼，惨白的脸上透着股少有的脆弱，舒展的眉头恍然有一股看不见的哀思荡来荡去。

内心少了顾忌，秋菊手脚也利索了很多，很快就把半锅胶液都盛了出来，在铁架上放好，又添了两瓢水把锅泡上，这才转转头，“蜜斯……”声音下认识地顿在了那儿。

沈钟磬走了一个多月，人虽再没来过，前些天却又让人送了几袋米面和鱼肉来，按说光吃白面也够了，可想到苦日子还在前面，甄十娘不舍得全用白面做馍，对峙掺了玉米面吃。

说是扶，秋菊几近是用抱的，幸亏甄十娘身子很轻，秋菊人虽小，却也能抱得动，很快将她安设到门口的小凳上，倚着墙坐了，转头拿过灶台上喝剩的半壶白开水，倒了一杯喂甄十娘喝了，“蜜斯先在这儿歇会儿，奴婢去喊喜鹊姑姑来。”秋菊放下杯就往外跑。

还好，秋菊发明的及时，一把扶住了甄十娘，人才没掉进热锅里，只灶旁的石墩上铺了一半的胶盘被秋菊一脚踢翻，大半盘阿胶淋淋漓漓地洒了一地。

嘴唇瘪了瘪，秋菊刚压下的眼泪又刷刷地掉下来。

“把香油拿过来……”用木铲挑起一块胶液，缓缓落下，看着胶液已经能断续成片了，甄十娘就叮咛道。

“酵上了。”喜鹊点点头，“只是有些晚了，约莫得酉时才气酵好。”

“嗯……”甄十娘闭着眼应了一声，“明天熬的胶有点多，感受有些累，我先睡会儿，想着面酵好了叫我起来蒸发糕。”

秋菊跑畴昔几把洗了脸。

“娘，娘！”简武简文欢天喜地地扑上来拉甄十娘，指着竹篮，“娘快看，就剩三个了！”

“嘘……”甄十娘朝她摆摆手，“……我没事了。”说着话，已径直推开了正屋门。

“蜜斯如何就这么躺下了！”见甄十娘枕头也没拿就躺在了光炕上，喜鹊唬了一跳，忙翘脚从炕柜中拽了个枕头给她塞在头下，又摸了摸炕，“有点凉，奴婢给您铺床褥子吧，您好好躺会儿？”

简文简武就流出了口水，扔了向日葵头，开端扳动手指数另有多少天过年。

“……嗯。”秋菊灵巧地点点头。

库房另有三袋白面呢，不差两个孩子这一口。

“白面要留到过年吃。”甄十娘柔声解释道，看了眼简文简武稚嫩的小脸，又狠了狠心，“……本年白面比往年多，一向到正月十五，我们都吃白面馍，到时让文哥武个吃个够。”以往大年初三就得吃玉米面了。

“去……”甄十娘推了她一下，“把脸洗洗。”

“文哥、武哥过来。”见甄十娘手在背后偷偷撑着墙，秋菊忙拉了简武简文，“……别缠着娘，我们快点把葵花籽剥完，好吃晚餐。”敏捷低了头，不让大师看到眼底又出现的水雾。