月移中天，四野愈静，山道两侧古木妖异，怪石峨嵯，煞是惊人。牧岩星夜兼程，终究在拂晓之际赶到宛国城前。

谢胤做此决定乃是颠末深谋远虑，他要用三年时候为谢瑾宸扫清门路，而这第一步就是要选好守住流派之人。

牧岩并非妄自陋劣之人，利落隧道：“牧岩必不负相国大人厚望！”

“牧女人，久候了！”山道两侧疾风骤起，女郎只觉一股寒凉之气侵入肺腑，蓦地仰首，只见头顶一黑影，势如石落，迅如电闪，层层叠叠砸压下来！骏马吃惊扬蹄便跑，却被女郎紧拉住缰绳，不住嘶鸣，“咴儿！……”嘶声未竭黑影已落了下来，确切是落，那种气势与速率，竟然能轻如雪花般的落在地上！

莫潜倒是一愣，向来剑客视剑如命，剑在人在，剑亡人亡，她竟如此轻意将佩剑让人？“你便不怕我坏你名声？”佩剑是剑客的标记，他拿此剑行任何事，都代表着牧岩。

牧岩屈膝道：“末将必当竭尽所能！”

谢胤扶她起来，“宛国现在是一盘散沙，军心涣散、百姓畏战，你要将军心重新聚起来。这一战打得标致，你在军的声望便建立起来，有了军队的支撑，便可架空宛侯，彼时当取而代之。”

月影如钩，江山着墨。

谢胤点头，“你虽是女子，倒是可贵的将才，有你守在帝国的流派上，我才放心。何况你又是嬴氏子孙，陛下想必也放心。”

牧岩答道：“先相所封皆是一代名将，曾为帝国立下赫赫军功，令他们保卫帝国之流派，以保中州安宁。”

“本日得空，他日再战。”一拉缰绳便要跃渊而过，莫潜身形一转，行步间如同山行岳移，拦在马前，冷嘲道：“雪山隐者的门徒竟是缩头乌龟么？”

恰是下半夜，人睡得最沉的时候，戎军安营于背风口处，只要几处篝火尚明。那些马队悄悄悄悄逼近，先用弩箭射杀保卫之人，来到戎军拴马之处，一把火烧了马料，火光冲天而起，胡马被惊，日行千里的良驹摆脱缰绳奔腾而去。

牧岩是他一手提拨上来的，没有人比他更清楚牧岩的气力，东南流派有她驻守，可保二十年无忧。西北的晏武自不必说，文韬武略，一代英豪，有他镇守，戎军必不敢轻意进犯。唯有中部的杞国，杞侯老迈，好大喜功，杞侯世子平淡无才，不堪大用。若要帝国长治久安，杞国需求一个超卓的交班人。

牧岩一仰而尽，只觉有火从喉咙一向烧到亲信，连日赶路的疲惫一扫而光。

一骑划破冷寂的冬夜，“得得”的马蹄声惊得栖鸟四散，夜枭凄啼。

牧岩驱马跃渊，奔驰如电，唯声音在夜色中回旋，“寒江白叟平生开阔磊落，他的门徒，岂会是宵小之辈？”

“好说！不知莫少侠有何见教？”她有要事在身，不能多担搁。