荀绍的头垂得很低，几近只看得见应璟的鞋面。

她没有瞥见他的神情，也没法设想出来。当初西北五载相处，厥后在洛阳也再见过好几次，但再当真严厉的时候，也从未听他用过这类语气。

荀家的男人一个个倒下去，现在荀鸣也流干了最后一滴血。

她霍然回屋取了长枪，在瑟瑟冷风里挥动起来。

大雪已停，奔驰到城门口时已是傍晚，天涯挂着微薄的落日，但她急着赶路，并未在乎时候。

应璟低头看着她的掌心，嘴角一点一点浮出浅浅的笑来，伸手接了：“好。”

荀绍正色，抱拳回礼：“宁都侯保重。”

但另有一些武官表示出了反对，以为荀绍可用，但不必为帅，不然被魏国嘲笑国中无人，要靠女子出面作战，失了天朝颜面。

他遣退摆布，从一地白雪上缓缓走来，四周没有行人，寂静得只余下脚步声，若非模糊可闻淡淡药香，几近要叫人感觉他是来自高岭之巅的散仙，已阔别了尘凡。

已是正月初五，洛阳固然离西北不算太悠远，那边的冷兵对峙在这里却涓滴感受不到。

荀绍并没有放弃，在都城里四周驰驱，可荀家长年驻守西北，又一代比一代朴重，到了本日才发明她能动用的干系实在太少了。

父亲甘愿带伤上阵也不派她迎战，最后死在乱箭阵里时，她还被关在府中。哥哥荀缙为拖住重兵，在山头上战到只剩一兵一卒，临死前还紧握着荀字旗。

正要一鼓作气冲出城门，身后有快马驰来，顿时人一起大声叫喊：“荀大人留步！”

风声哭泣，雪吞残阳，马嘶抬蹄，奔驰而去时扬起一地飞雪。

“臣荀绍……接旨谢恩。”

宁都侯向来谋定后动，老丞相又最喜好模棱两可，其他大臣一时不知该如何决定，干脆坐山观虎斗。

这些武官有一半都与周家有干系。周家不但本身门庭富强，出了很多武将，还培养了很多得力部下，这些人明显是但愿朝廷将机遇留给周氏门人。

两边说的都有事理，幼帝的眼睛一会儿瞄老丞相，一会儿瞄自家娘舅，但这二人都不表态。

应璟背过身去：“活着。”

荀绍不明其意，但还是诚恳做了答复：“去时两千轻骑，返来……不敷三百。”

她在内里待了整整一夜，在父母兄长的牌位前都燃起香，却一句话也没说，反而喝光了好几坛的烈酒。

应璟退后一步，抬手行了平礼：“预祝荀将军早日班师。”

应璟垂眼看着她：“我对你只要一个要求。”

她渐渐平复下喘气，回身去了祠堂。

荀绍也稀有，公主眼里只要应璟，就算能办，恐怕还是会顾忌他的意义。

而她空怀一身技艺，每次都只能在无法时现身，只能在夹缝里偷上疆场，即便立下功劳，名扬天下，也始终没有一个堂堂正正面对仇敌的机遇。