傍晚时分，黑婆上了台子，打鼓烧纸，手舞足蹈，做了一场，世人见状，心中有几分畏敬，一个个回到家中，伸长脖子看天，只见傍晚满天繁星，过了子时，俄然之间刮刮风来，吹来乌云，挡了满天繁星。

前几年，这一对伉俪磕磕绊绊，还算是顺风顺水，第四个年初上，泰州这处所俄然大旱。

应兰风恰是六神无主的时候，忙叫人请了出去，乍一看感觉有几分眼熟：乃是个长脸偏瘦的婆子，眼神浑浊，双颊微红着。

这本地的张大官人，也晓得应兰风的来源，自应兰风来到，便一团和蔼，照顾的非常全面，应兰风是个大师后辈出身，固然曾是纨绔，但对官面寒暄，各种手腕，也自不陌生，是以两下里相处的非常和谐。

如果平常，应兰风天然不肯承诺，但现在若能救应怀真，就算是要他自家的性命，他也不会皱一下眉头，虽不知这黑婆说的是真是假，但她倒是这些日子来独一一个敢说能救应怀真的，当下应兰风便一口答允：“如果真儿安然无恙，便放了黑天牛。”

应兰风一怔，升堂问起，本来黑天牛自打出狱后，很快故态萌发，不但变本加厉逼迫百姓，本日更在青楼当中，不知为何，竟活生生打死了个女伎，这伎人虽是贱籍，却也是一条性命，加上黑天牛早犯了公愤，大师伙儿一声喊，把他押送衙门。