两人进了里头，公然见合座的人，多数都是府内的女眷，倒也不消决计躲避，应兰风上前先拜见了嫡母，应夫人笑道：“我正在跟你媳妇说你来着，恰好就来了，你见过你父亲了？”

应兰风道：“五岁了。赶明日带她过来见过父亲。”

仓猝又有个小厮跑了出来。这一会儿应兰风已经接了李贤淑下轿，李贤淑双脚落地，又把应怀真抱入怀中，应怀真探头看了一眼面前的府邸，又把脸埋在李贤淑怀中。

还没到门口，门口那些小厮就说道：“是二爷返来了！”也有人道：“快进内禀报老爷，二爷跟三爷返来了！”

李贤淑见他口灿莲花，非常地会说话，便笑道：“三弟公然是个会办事的，倒叫我不美意义了！”说着就也上了肩舆先行入内。

应竹韵还未说话，中间一个眉眼精美的妇人笑道：“都安妥了，南跨院阿谁院子又大又洁净，恰好哥哥嫂子跟侄女儿住，一应要用的东西也都早遵循太太的叮咛备好了。”这恰是应竹韵的浑家，唤作许源，是个八面小巧心灵口巧之人，在府内帮着管事。

小唐不语，回过身走到窗户边上，悄悄地看着内里夜色如墨，过了半晌，才又回过甚来，道：“木徒弟夙来可靠，不会对别人说及此事，你也记着，除了我以外，不成对任何人流露此事。”

说着就坐在打扮台前让小丫环们卸妆，摘下珠花又挥手叫退出去，便扭身对应竹韵又道：“你也太热情了，且也收敛些，别先就这么一心一意地为了人家，你瞧这事儿府里的人哪个情愿插手，倒是你欢天喜地凑上去……别的不说，就只老夫人今早晨都不见，可知如何了。”

应竹韵见状，才笑着住嘴，到了床边一把将许源搂畴昔，道：“奶奶饶命，是我讲错了。”

小唐闻言挑眉，本来之前一日，林沉舟寻了他去，道：“因先前说了应兰风相赠的那首诗，京内内已是大家皆知，又因此次我们斩了泰州知府，听闻肃王大发脾气，可巧应兰风又听调进京，两下里关联，不免肃王不会觉得应兰风已是跟我们一伙儿的了。”

两人便到了内宅，正欲去拜见应夫人，却见遥遥地厅内有几道人影，细心看去，影影绰绰，可见有李贤淑同应怀真，身前是个半高的男孩儿，恰是应佩，应佩身侧站着几个妇人，上面还坐着两位，不知说着甚么，非常热烈。

应竹韵便道：“既然如此，哥哥就先去见过父亲罢了？”

应竹韵道：“无能倒是真的，其他倒也罢了。”说着哈哈一笑，引着应兰风往前，到了厅前，有丫环见了，便入内禀报。

小唐思考了会儿，道：“容我再想一想，你且先归去罢……”