李贤淑在前厅之时，应怀真却受不住那股闹哄哄的气味，那满眼的笑容满耳的笑声让她不由想起宿世的各种，虽身处斑斓堆里，胸口却阵阵地发闷，终究趁着老太君正搂着应春晖跟各家太太女人们说话的工夫，便偷偷跑了出来。

应怀真双足落地，软绵绵地如踩在云端，她攥紧双拳，心中乱乱地想着该如何去开口，才气叫应兰风别去碰肃王。

等略微定了定神，才瞥见许源领着好些丫环婆子，泰然自如地颐指气使，又去巴结各家的贵妇名媛们，其工致安闲，游刃不足，的确让李贤淑大开眼界。

这么些日子，应兰风终究听到一句详细言语，忙说道：“我算是个甚么东西？如何能跟林御史扯到一块儿去？肃王竟是以仇视我了？可真是荒天下之大谬，无妄之灾了。”

这日应兰风又来扣问，那主事官见了他就头疼，早叮咛了底下人，凡是应兰风来了，便忙躲了起来。

应兰风转头一看，却见是个青衣小厮，便说：“我就是了，不知何事？”

府里又安排了梨园，热热烈闹地连唱了三天大戏。

赵长史道：“应大人不必自谦，大人若不是身负惊人才调，肃王爷也不至于如此的求贤若渴，唯恐别人得了大人去。”

小唐轻笑，目光中很有深意，看着应兰风道：“我听人说应知县在泰州的时候曾想去官？”

应兰风面前杯中的茶水已经冷透，他举起来喝了口，略觉苦涩。

终究落了座，小唐见应兰风双眸微垂，晓得贰心中忐忑，便起手替他斟了杯茶，应兰风忙握住，连连诚谢。

应兰风乍一看，正觉几分眼熟，那人却站了起来，回身面对应兰风，微浅笑道：“应知县，泰州一别，可无恙乎？”

正觉舒心的工夫，便听到有人欣喜地叫了声，道：“小怀真，你如何在此？”

但对李贤淑而言，倒是目炫神迷，目炫狼籍了，几近不知身在那边。

应兰风苦笑道：“多谢！我竟不知本身成了肃王跟林御史间的棋子了，只是这又有甚么体例可想？我跟林御史也不过是一面之缘，当初还觉得他是发卖果品的商客，才胆小包六合赠了那诗……厥后晓得是他，也实在吓的不轻。还暗自捏着一把汗，自忖相处时候因不知他的身份，言语中多有些逾矩之词，重恐怕会是以开罪，没想到好不轻易得了活命之机，转头竟然成了肃王爷的眼中钉了？这份委曲可真没法可说，说句不好听的，就像是风箱里的老鼠，摆布难堪呢？”

应兰风瞧着那样的笑容，浑身先是一阵热，忽地又是一阵冷，可谓水火交煎，忙拱手作揖，口称：“不知是唐大人，失敬！”