蕙罗取了一盏水喂女子喝了，又将她的环境奉告赵似，赵似目光落于蕙罗刚才倒出的草药上，让蕙罗拾起细看，蕙罗见那草药是干枯的枝叶，叶片边沿呈细锯齿状，叶片及叶柄上均有红色短毛，本身合香曾有触及，遂对赵似道：“是艾纳香。”

蕙罗不再多言，当即以水净手，又以艾纳香擦拭，并将这草药分予世人，各自含嚼，亦不忘送一些至病倒的女子口中。

蕙罗本来对他也是满心仇恨，听他言及出身，对他虽有几分怜悯，但是本身之事临时不提，想到赵似身陷囹圄皆因他而起，要向他说出欣喜的话却也不能。是以只是沉默。倒是赵似开口，平静地向邓铎道：“事已至此，口舌之争无益，我们同处一艘船，所谓同舟共济，同心自救是独一的前程。”然后又看苏意墨，道：“你懂三佛齐语，若船上劫匪再次前来，说了甚么，还劳烦你通译，我们设法寻觅机遇逃出去。”

她说这句话时收敛戚容，目中有冷肃的光掠过，那凌厉杀气与她豆蔻韶华的柔滑面庞全然不谐，赵似不由蹙了蹙眉。苏意墨淡然旁观，而邓铎凝睇着翘翘，目意温和，似怜悯似安抚。

蕙罗叹道：“你私取香丸在先，冒然领任务于后，以元符皇后的性子，岂有不恼的？”

“她患的多数是伤寒。”赵似判定道，“恶寒，发热，无汗，起红疹，均是伤寒的症状。她又照顾艾纳香，这是岭南人常用来医治伤寒的药，可见多数来自疫区，在船上病发。”

“是新任的广东转运使、提举市舶司赵靖。”翘翘鄙夷道，“固然姓赵，但不是宗室，这官，也是向何訢贿赂，请他在官家面前美言才得来的。”

蕙罗心下出现一阵寒意。何訢历经英宗、神宗、哲宗朝，曾耐久担负活动丹青院之职，赵佶喜书画，与他很有私交，赵佶即位后即命他相从摆布，委以重担，仿佛成了新贵寺人之一。他于宫外置宅地，蓄美女，赵佶也不觉得意，刘清菁将刘翘翘赐给他，用心也很有几分暴虐。

“现在回想，有件事颇可疑。”苏意墨又道，“官家即位，三佛齐曾派使臣前来朝贺，按例献香药多少，与我交代香药时，我以三佛齐语伸谢，那使臣便细心打量我，与我扳话，还探听我出身，问我父母是不是三佛齐人。我存了几分戒心，并未将真相道出，推说母亲是岭南人，他仿佛不信，又诘问我有没有见过龙涎香，我装胡涂，反问他是不是宋人常用的，以其他香药合制的龙涎香丸，他便不言语了。而后数日，我感到有人跟踪我，但我没抓住他们，过了几天，他们消逝了。但本月，跟踪我的人再次呈现，乃至潜入香药库和我家中翻找，仿佛在找甚么贵重物品。有一天他们在我家中搜索时被我撞见，他们围攻我，我拔刀重伤一人，其他人敏捷逃离。受伤的那位明显是三佛齐人，我逼问他在找甚么，为何要跟踪我。他奄奄一息地说了个‘龙涎香珠’便咽气了。”