明月来了几日，石桂便掐着点儿在门边等他，这些日子养病竟养得闲适起来，闻声人过来，先把门翻开了，往外一看却不是明月，是阿朵的情郎，笑眯眯同她打号召：“他让吴千户叫去了，让我来讲一声。”

石桂出不得门，却中见门前过人的声音，差役在巡街，防着盗窃掳掠，人手不敷，就往虎帐里借人，明月本来就忧?不能返来看看，一传闻要巡街，头一个回声。

明月应了一声，秋娘送他到门边，返来就笑眯眯的，替石桂开了窗子透气，天上的雨总算是倒洁净了，外头湿漉漉的，窗边种的杂花野草经了雨蓬□□来，开了一串串紫红色的小花，一翻开窗就能瞥见。

明月多休了一日，走的时候秋娘给他做了很多软饼，又给他带了一瓯儿肉酱肉干，让他在营里也能吃得好些。

院子里还种了一株桂花树，是明月前一段扛返来的，下如许大的雨，还当不能活了，这地儿叶子却肥亮亮，看着就朝气勃勃。

另有乡间田间那些草屋子，一阵风来就掀了屋顶，又是雨水暴涨，河沟里田里全灌了水，稻田也跟着受了灾。

她跟石桂两个本来没多少友情，可经得那一回，却觉着跟石桂两个豪情深厚，便不知她为人，内心也恭敬她，把嘴巴贴着她的耳朵：“吴家女人不见了。”

石桂也是一样，她这几日一睁眼就能瞥见明月，到夜里睡觉，他还哈腰替她垫一垫枕头，时候不离，清楚看书入了迷，听她咳嗽两声，立时就回神，拍背喂水，样样详确，半点没让石桂觉着不安闲。

石桂往窗外头一望，就能瞥见那棵桂花树，还是一棵矮树，这会儿没到时节也没花没朵，只看着绿叶就心头镇静，也不晓得是金桂银桂还是朱砂桂，到了春季里开出甚么色彩的花来。

秋娘也不能陪着石桂，她得往饭铺里去，这段日子船埠上多了很多兵丁，除了补葺屋子，就是防着屋塌以后入户行窃，想钱的人连着地动山摇都要进屋摸钱，别说是大雨了，吃的喝的，更不必说。

石桂忧愁，忧愁也得做买卖，秋娘不让她忧心这些，还奉告她城里的日子已经是好过的，城外那些人才是真的不好过，只也跟着叹：“倒比蝗灾水患那一贯要好的多了。”

吴千户只叫了几个亲信去搜，山上路这么难走，寻了半天还找不着人，跟着的小丫头子吓得瑟瑟颤栗，如果人找不着，她是没命能活的，如果找着了人，却不是个全须全尾的，那她也不能活了。

石桂蹙了眉头：“她是官家女人，出门边身边不带着十好几小我？如何能说不见就不见了。”阿朵也跟着点头，不明就里，吴千户不敢大声嚷出去，吴夫人已经病了，两个一道去上香的，如何眼儿一眨，女儿人便不见了。