两只猫儿见石桂返来了，趴着柜子等她抱上床，两只猫儿还小，跳不上床去，石桂只要出门，就把它们放到地上，抱起来捏捏爪子：“养着你们呢，也不晓得给看看门。”

除了珠子，旁的都没少，顶针箍儿都在，碎料子也没动过，底下一把十来个钱，也都是齐的，石桂性子细，她的东西都放得有章法，拿了薄木片儿把抽屉隔开来，一边放一样，一眼能看出动了甚么。

她拉开抽屉一看，一眼就瞧出少了半盒珠子，蕊香也伸了头过来，不明以是的问道：“如何？珠子少了？”

线香筒是青绿翡翠雕的，顶上的盖子是象牙的，装的线香一贯未曾动用，叶文心熏屋子也用得是香花鲜果，还是因着屋里两日没呆人，这才先点起来熏一熏，哪晓得顶上的盖儿找不见了：“院里头只要你们，少了东西，你如何交代？”

石桂最厌看她哭，清楚没理，一哭倒跟占了理还受欺负似的，看一眼蕊香，蕊香正蹙了眉头看着，两个都是胡涂人，石桂一句话就止住了她的话头：“你姐姐当了多少年差？虽是外院的也有三五百钱，莫非连嫁衣上的珠子，都得跟你讨要不成？”

这个屋子不能再住，再这么住下去，连帮补她也成了该当应份的，必得想个别例换屋子，说穿了都是些小东西，石桂又不是肯念叨的，一根针一束线，积少成多，莫非还能为了这个跟她大吵一架？

石桂也跟着点头，这东西说值钱又确是不值钱的，可内心却存了个疙瘩，不问自取总不是一件功德，莫非今后还到处上锁不成，她还想着年后有钱了，置个衣柜返来，一年四时领了七八件衣裳，总不能都堆在箱子里。

叶文心走的时候说是住上两夜再返来，哪知只住了一放，石桂归去时，院子里头灯火透明，蕊香提了铜壶送水出来，石桂往里一张望：“如何早返来了？”

她内心堵着一口气，甩门出去了，闻声身后玄月在哭，蕊香还不住劝她，这一回倒把石桂认成是好人：“她虽独些，到底是为了你好呢。”

石桂把布铺来了，点上油灯，拿出粉条，蕊香这才挨过来，两个不再提玄月的事，她一味抱怨，石桂再揪着不放，倒显得她吝啬，干脆不再说了。

新做的裙子叠起来还收在箱里，石桂手里抱了猫，赶上这么个一味会哭会抱怨，跟她讲真，瞧在别个眼里倒成了她以势欺人。

一个屋子住着拿些面脂头油都是平常事，再没有为了这个就大动兵戈的，总有个不凑手，借着使了，下回天然要还。

石桂说得这一句，蕊香倒蹙了眉头：“你也太多心了，我看她便不幸的很，四个女儿一负重担全压在她身上，何必再冤了她呢，她找不见你，先拿了是有的，旁的却不能说。”