石桂跟着叶文心学字，学的自是她最特长的簪花小楷，一张纸条儿裁剪得一指宽，细条条写上字，拿起来一看，写得竟很不差。

春燕都不晓得，石桂更无从得知了，她不时往正院里来，春燕便也叫她帮着跑跑腿儿，院子里头来往的多了，还遇见过宋勉，他是秀才，春闱是轮不上，数着日子另有半年，更加读书勤奋起来，石桂这才想着，倒没把肉干也给他一包，他出去读书的时候，也能垫垫肚皮。

石桂听她越说越不像，恨不得把老太太家里那点子事儿都抖出来，内心感觉好笑，她也不过是听来的，说得却似亲目睹着普通，甚个赵家祖上八辈儿也是贫苦人家，挖了口甜水井一万个了不得了，这赵家女人就是甜水里泡大的女人，嫁进宋家的时候哪一个不晓得。

丫头来红最烦恼，还恰当差，又不能歇下，得脸的也不能躺上五六日不转动，下人还拿乔，最多也就喝上几碗红糖水，歇过前两日，还归去当差。

“这是如何了？我给你下碗面去？”石桂才说完，葡萄就摇点头：“我吃不下。”面上一阵阵的白，捂着肚皮，手脚还发凉。

石桂得闲无事，常往正院里去，叶文心也不晓得成事没有，内心替她祝祷，却还是得做两手筹办，万一不成，她要赎身还得在叶氏这儿想体例。

没了葡萄给她凑趣，她倒觉着有些没味儿，石桂替她添了酒，郑婆子吃了一杯又吃一杯，吃得醉了，舌头就没闲的时候，她自来只看面前小利，目睹着余容嫁得好了，又悔起没把葡萄安在余容的院子里头。

石桂替葡萄去远翠阁里告了三天假，木香皱了眉头，轻声一叹：“这可如何好，本来就少人，说是春日里补上来，到这会儿还没补，她再一病，更没人了。”

叶氏阿谁更是每天不竭了人，春燕繁杏两个忙得脚不沾地，管事婆子收支来去没个停的办一场寿宴，院子里要开上十桌，开了水阁听戏，男席女席分开，一张张票据奉上去，除了挑菜色，还得挑器具。

葡萄握了她的手：“我也晓得没体例的。”说着又落泪，石桂上回已经对春燕说了，春燕却久久没有动静，如果这条路都走不通，要靠她们自个儿来办，又得如何才气办得成？

这比得了鹞子还让她欢畅，翻开一看，立时笑了：“我是只会写小字儿，大字没力道，写不出气势来，多谢堂少爷了。”

怕他不吃，还特地留了名，写上几个字，说是谢礼，那书僮是识得字的，不料她一个丫头竟也识字，看着上头没甚紧急的，就让她留下，返来捧了布包儿给宋荫堂看：“了不得，我们院子里头竟另有识字的丫头了。”