八月十五中秋祭月，后院里供起月光遍照菩萨像，底下设了月饼供果，祭案早早就设起来，小丫头子们还去院里看那挂的菩萨像，菩萨藏在云里，圆玉轮里一只玉兔正在捣药，亭台楼阁之上悬着匾额，写着广寒二字，画像贴了金，撒着彩粉，看上去金碧缤纷，夜里点起蜡台来，便对着月光菩萨上香祝祷。

长案上两边摆了胆瓶，插着桂花枝条，金桂初开，一枝就能香满院，一碟碟石榴，葡萄，壶里另有桂花酿。

放河灯也有赦孤魂的意义，中元节里家家都放，另有飘到江里去的，星星点点闪闪动烁，飘的远了好似魂灯，看着青幽幽的，更加说是中元关门开，江中孤鬼出来了，另有那等善人，专往河边江边扔米撒纸钱的。

本来还想做双鞋子，怕落了人眼，她到底是宋家的丫头，纵说是给她爹做的，大小又不一样，少年人的脚到底还小些。

淡竹立时哑巴了，张嘴结舌就是说不出话来劝她，还当她是真悲伤呢，舔舔嘴唇倒了绿豆水给她：“吴大人去升任，总还能返来的，到时候他不就返来，你也不必就……”

明月又皱起眉头来，当作石桂没吃的，传闻斋月吃了一个月的素，倒抽一口寒气：“这丫头的差事也太难了，比当羽士还不如，你不如跟着我去燕京罢。”石桂想也不想，点头拒了，她走了，今后石头爹秋娘到哪儿找她去。

石桂捂了嘴儿笑个不住，明月却不计算，出去这几个月，再返来道袍都短了一寸，穿了孙师兄的横里又太长，短就短着穿，看着石桂笑，冲她比一比：“你本来不是挺高的，如何不长了？”

这场家宴早早便散了，院里挂的彩灯还是小丫头们自个儿扎的，点起来倒也红红绿绿，添了几分热烈，可这热烈到了分饼的时候就又添上几分凄然。

她自上回说破了明月喜好石桂，石桂在她跟前就有些说不明白的意义，也不晓得如何跟她扯明白，干脆不说了，对她笑一笑：“哪晓得他真能寻着他爹呢。”

这东西不难做，只要把长布裁生长布条就行，要紧的是健壮耐磨，石桂手上比划着长宽，她本来给石头爹做过，怕他行船的时候受了伤，这会儿给明月做，算是生手，裁了两边，本身先试过。

他在金陵吃得好，船上又有这很多武夫，一天不吃肉都不可，顿顿吃肉不说，还学会了喝酒，石桂啐他一口：“你吃很多天然长得快了。”

石桂听了叹口气：“他爹就是叫水匪害的，正巧一船上赶上了吴大人，吴大人给了他银子，让他返来立坟。”

明月这才想到她是有家有牵挂的，跟他再不一样，他阿谁娘，只怕嫁了人孩子都生下三四个了，他把腿儿一支，抬头看着小院上方那一块巴掌大的天，想起船上看的江河星月来：“船上看日出，太阳就从江内心出来，比在山上看日头，还更成心机。”