病情反几次复不见好，东西两院都煎着药，叶氏把新浸的合欢酒都吃尽了，肉痛症反更加短长起来，宋荫堂在家时便亲身替她煎药，却久不见好，宋家趁着这桩事，把重阳节九皇会全都推了个洁净。

八月里叶家送了节礼来，叶氏的病症却没能好上些，宋家一日不该婚事，叶益清就一天拖得一天，一杆子支到了后年，叶氏如何能放得下心。

门上送了很多礼来，里头补药一味少不了，另有送册本点心的，门上自有小厮誊写了送出去，如何回礼倒是叶氏的事，叶氏自家病着，春燕便顺势把石桂提了上来，让她跟繁杏一道，把送了甚么造在册上。

甘氏不敢再让她胡思乱想，拉了她的手：“你既晓得那上头画的是芍药，就歇了这心机，等过两年，事情淡了，娘陪你一道归去。”嫁不嫁人还是另说，却不能再在这金陵城里呆了。

石桂送走了孙师兄，捏着荷包往回走，穿廊过院，头上遮着流光的灰瓦，脚下踩着绿树浓荫，越走越慢，隔着回廊瞥见水池子，上头波光细粼粼，偶有轻风过，吹得水皮子发皱，连蝉声都黯了。

淡竹捏着勺子直转眼睛，冲石菊摇点头，拉了石菊道：“那羽士走了，她内心难受，你快别说了。”淡竹实心实意的当作石桂端的同明月有些甚么。

睿王从丰台特选了些万龄菊黄金带白玉团的菊花盆景送来金陵，添在皇后宫中道贺重阳，贤人下了怒斥的口谕，说他初到藩地，先花操心机在这些芝麻琐事上头，更该尽早同府州司使领受藩地政务才是。

院里头的丫头都晓得，春燕说是说搭手，今后这帐就得从石桂手里走了，她这会儿还是三等，到得春季就要升，把玉兰留下来的空缺弥补上，都同她道贺，道完了喜又让她作东道。

哪晓得石桂东道还没请，宋家门上的铜环就又叩响了，宋老太爷的弟子送了信来，说是楚地诸州大水，云瑶一夜陷为池，云瑶便是宋老太爷的故乡。

宋之湄病了一场，耳朵里听着甘氏说话，嘴上却不该她，隔得好一会儿才木木承诺了一声，甘氏抚了女儿脸颊，有泪也只得往肚里头咽，只盼着她回转过来，哪晓得她内心还想着陈家的芍药圃。

那半船菊花浩浩大荡上了路，宫里的重阳宴，贤人略坐一坐便起了身，留下太子陪着皇后，把安康公主带着去逛花圃子了。

跟着几日石桂都有些懒怠，恹恹提不起精力来，手上捏着针，半天扎不下去，明月好歹是跟着官船走的，可石头爹却还没影子，家里也没送信来，石桂能办的都办了，再要求着春燕特地送信去，连春燕都叹，奉告她七月才归去过，非论如何也得比及过年了。