宋敬堂还得看管表兄表妹，忙得脚不沾地，好歹另有个宋勉在，托了他照看，摒挡些琐事，甘家宋家隔着那道院墙也叫冲塌了，也来不及重修，先把砖石清了出去，看着断壁残垣，又挂了一屋子的白，宋敬堂更加沉默起来。

石桂捧了托盘退出去，低眉垂目迈过门槛，心口怦怦直跳，气都不均了，还轻悄悄把托盘递到石菊手里，急着去寻宋勉，话都来不及多说一句，快步到了门边，出了门槛发足便奔，一起奔到二门上。

石桂正在叶氏跟前奉茶，小丫头子掀了帘儿出去：“堂少爷到渡口了，老太太派我来知会太太一声。”

葡萄空脱手来，折了很多彩船元宝，央了石桂，趁着夜深人静的时候悄悄在后院里头烧化了去，石桂应了，到了时候出门去，在门边赶上了锦荔。

白大娘一家也无事，那便是活人一命，自有天佑了，石桂内心猜着宋勉要说甚么：“白大娘于我有大恩德，便是全给了她也是该当。”

这会儿连蝉声都听不见了，院子里静得出奇，两小我却都不惊骇，葡萄伸脱手，握住石桂的手腕：“我今后就没有家了。”连个可痛恨处都没了。

一起走还一起在笑，宋勉却没回身进屋，两只手攥紧了，目送石桂转上回廊，她还悄悄蹦跳了一下，欢乐的像只鸟儿。

穿廊过院的时候脚程还快，越是靠近至乐斋越是脚步放得缓，到了大门边上，一双脚好似在地上生了根，如何也拔不出来。

这很多天她都度量着但愿，到这一刻反而胆怯起来，脚下迈不动，眼睛盯着至乐斋的门，喉咙口干，她眼睛盯着门入迷，背面却传来宋勉的声音，别人才刚到，比石桂还晚一步，看她怔怔站着，晓得她的情意：“你等了好久罢。”

石桂站完了看着她烧纸，本身半点也不肯碰，哽在喉头是说不出来的茫然，却不敢去想如果然没了家，她要如何办。

“你给人银子，我全交给白大娘，因着她说……”说到这句竟接不上口，感觉窥测了石桂的隐蔽，非君子所为，嘴巴张着，石桂就先笑起来：“白大娘捡的我，我娘再把我讨归去的。”

这会儿天已经凉了，寒露都过了，家里早已经发了夹衣，俱是一色的青褐，腰上还扎着白腰带，石桂一只手攥着腰带的头，一只手紧紧扯着，就是不敢迈步子，如果，如果宋勉没能找着呢？

他本是今岁了局的，这会儿只得守孝，本来他觉着面前只要一条科举的路，也在上头下了这很多年的苦功，自知知资质不及，就更加勤奋，那会儿只当作官就是作文章，受得灾害再看，光是一族之长他都不成，何况一县一州一府。