他在扬州日久，识得盐商无数，手里头捏着盐引，坐地起价，卖出去的盐比市道上的成色还更好些，另有甚么财发不了的。

颜家本就占着盐矿大头，本来手里另有海运，新官上任三把火，好好的财路被自家半子断了，不独是半子，还是妻侄，闹出来总欠都雅，少掉这一份，就从叶家这里搜刮。

楚地大水受灾，叶益清又是捐款又是捐粮，还上了折子，愿把家中几代积储的年俸缴贮，用以赈灾。

私盐这个案子，萝卜还没动，泥却快全翻出来了，从户部到盐运司一串拿了起来，案子还没判，挨不住的就已经先死了一批。

这情状哪个还说得出话来，玉絮咬着饼子还在问有救有救，春燕开口安慰，说太太正在想体例，人有了希冀，神采都都雅起来，只要叶文心还是一动不转动，细雪飘出去，落在她半边头发上，看着一屋子人面露忧色，只她晓得这回父亲必是极刑了。

扬州城里另有盐引一张黄金万两的鄙谚，薄薄一张纸换钱用，私底下做的手脚无数，家资前头才捐出去，背面就着人挨家走一圈，三节两寿四时节礼，他送出去的是生果糕饼，别个回的是金银珠子。

关着叶家女眷的处所靠着墙边，也因着挨了墙，倒开了一扇窗，叶文心就坐在窗边，怔怔看着外头那一方天，春燕叫了两声表女人，她这才回过神来。

案情上不能讨情，送东西倒是能够的，托情绕了七八个弯，好轻易点了头，探知人就关在城外，叶氏自家去不得，清算了一车东西，婆子嬷嬷们还怕不经心，着了春燕跟石桂一道去。

叶益清的官一降再降，降到了五品，手上的人脉却还没断，宋老太爷劝得数次，他都只当是宋老太爷年纪大了，再不进取，他的日子却还长，跟着颜连章就是跟着太子，这些个钱也不但是颜家拿去了，一半儿还流进了太子的口袋。

当时捐款粮的也不止他一个，有人想着趁机捐个官儿的，领个散逸官职归去，也算是个官身了，叶益清身后一屁股烂帐，贤人正要捉他的错处，没成想他竟本身跳了出来。

她扫一眼石桂，晓得她内心当至心焦，抿抿唇道：“等会子，非论见着甚么惨象，归去都得安太太的心。”

马车一起晃闲逛悠出了城，石桂扒着车窗不住往外看，内心急得好似汤煎，两年不见叶文心了，再见她竟会是这个神态。

案子推动艰巨，连累的人又太多，都只当贤人这回会留着情面，哪晓得贤人两个月里换了三任主审官员，这就是一削到底，半点情面也不讲了。

石桂目睹着那些个女人有的眼睛里另有但愿，有的木呆呆动都不转动一下，关得久了，内心早没了希冀，倒不如早些判下来，是生是死都能脱出樊笼去。