去的那一天是年三十，雪花纷繁扬扬，石桂拎了食匣子出来，零散两三个狱卒，正在烫酒暖身，按例是有他们的一份儿，烧白肉跟煎活鱼，他们吃了起来，便不敢石桂春燕出来送吃食。

三个主审全无体例，自也有同僚奉劝，叫他们万不能逼问的太紧，只看看那几个前辈，就晓得了局：“清名当然首要，可总得留得乌纱在，这清名才有效。”

光这一句，就没法再查，皇后的亲父，太子的外公，这供词奉上去，三小我不说乌纱老是难保的。头一天审这一句就又客客气气把人请回狱中，也不是哪个犯人都描述蕉萃，叶益清关了七个月，早就不成人样，瘦得脱了形，两只眼睛却亮的骇人。

石桂把那本叶文心翻得卷了边的书给叶文澜：“少爷不必忧心，女人肯吃肯喝，比我上返来，人看着精力多了。”

贤人下了旨意要细审，派来的人倒是案犯的半子，这事荒唐至极，把这三个弄得一头雾水，留是必得留的，扒了颜家的脸面，就是扒了皇后的脸面，皇后也还罢了，皇后另有三个儿子，贤人就只要这三个儿子，颜家板上钉钉就是天子的娘家了。

到了夏虫初鸣的时节，叶家的案子有了端倪，叶益清一力扛下罪恶，吊死在牢房里，贤人看着檀卷，心头这口气难消，人虽死了，又给他加了三百鞭。凡涉事男人按情节轻重或判极刑，或是放逐放逐，叶文澜未成年，只判了放逐，叶家一干女眷官没。

第二日贤人便下了旨意，提审颜连章，要密审细审，不准逃脱万一，接得这道口谕，三个主审又犯起愁来，本来三人领差还想争一争主审之位，这个案子磨了加起来有七八个月，早已经连成一线，一荣俱荣，一损俱损了。

这个困难一抛出来，宋老太爷便是想病也不能再病了，说是家事，也又算得上是家事，说是国事，那更是摆荡国本的国事，可这问了，他却不晓得如何答。

结案写不得结案词，不结又得再去叨教贤人，贤人头的上火性子冒得有三丈高，哪一个敢去撩他，为着这事儿已经撤了三个，不堪重担，连官都做不得了。

饺子里头裹得肉馅，肉馅打得紧紧的，拿薄被裹着，东西另有些温，送出来沾着醋，就算过了一个年，这一回叶文心的气色要好上很多，屋里还点了灯，瑞叶抿了嘴儿，对石桂亲亲热热：“女人自有了书，人就好起来了，还烦着你下回多带些灯油来。”

石桂说不出欣喜他的话来，叶文澜却也没有再问，石桂拿着空食盒归去，还瞥见有丫头出来打水，她心头一跳，春燕便道：“我问了，这院里总要有人打扫，狱卒也得有人洗衣，这才开了门，许她们走动。”

义庄里头再不敢行如许的事，也怕冻着饿着死了难交差，这些女眷身子都弱，发下来的炭也能分得一点，一日按点另有热水送去。