葡萄虽是调到钱姨娘院里了，月钱看着翻了一翻，可倒是整日不得闲，不独钱姨娘要调派她，一院子的大小丫头都要使唤她。

叶氏祖父是正三品的户部尚书，她父亲点了巡盐御史，在任上那一年想着法儿把前任颜家的亏空补上一半，贤人故意嘉奖他，叫他再任了一年两淮盐漕监察御使，盐铁捏在一双手里，却只将将补上颜家的亏空，贤人还赞他差事办得好，跟着就换去了江州当织造郎中。

宋家只她一个嫡出女儿，宋老太爷再是偏着大房又如何，他都多少年纪了，今后腿一向，东西还不满是宋望海的，现在宋望海手里就捏着几处地步房产就是宋老太爷给的，这些东西没给叶氏，全给了甘氏，再由着甘氏把这赋税转过手给那头的公婆。

叶氏这头两个庶女，就住在一个门洞的两边屋里，才十二三岁的年纪，平常连房门都不出，奉上去的东西原样儿撤下来也没动几筷子，撤下来的饭食点心，石桂能分掉一半。

这些小丫头子一半儿是家生，一半儿是买来的，分拨了拎水浇花跑腿洒扫的，院子里就没有她们不到的处所，家里另有各处当差的表亲干亲，听来的事儿天然多些，一张嘴就能拎出一大串来。

这些个俱是石桂从屋里丫头嘴里听来的，她从外头的两人间换到了院子里的六人间，都是月例两三百钱的小丫头，睡着通铺，三小我用一个台盆浴盆，比起本来跟葡萄两个清清净净住着，到底不便，可儿多了嘴就杂，没两天工夫，石桂就把宋家事听了个七七八八。

在别苑里半年，头先是听郑婆子说得好，跟着淡竹又给她吃了一枚放心丸，可她这会儿听的看的才是真，一问起淡竹石菊，这几个就没有不晓得的，这两个的爹娘连着亲，是大太太陪嫁过来的人，能挤上去的俱是亲信。

吃了她的东西，到底嘴硬，石桂先挑了头，她们自个儿就说开去：“老太太太太是再慈悲不过的人了，只二房阿谁是笑面虎，吃人不吐骨头。”

石桂现在跟几个粗使丫头住在一个屋里，那几个无有不恋慕她的，说她运道好，认了郑婆子当乳母，才出去半年就能在厨房这么大油水的处所，服侍的还是两位女人。

屋里六个，除了石桂，三个是家生的，两个是外边买来的，干着粗使的活计，便是家生的也没端庄儿起名字，一屋子倒有两个重名带桂字的，石桂干脆道：“我家里姓石，就叫我石桂罢。”

宋之湄叫养得娇了，跟着甘氏常来跟宋老太太存候，回回衣裳都是崭新的，换过一季再不肯穿，她又快到说亲的年纪，甘氏晓得宋望海宠着女儿，便拿这个作筏子，一轮轮的要钱。

这话也不算全然扯谈，厨房油水大，石桂这个月除了发太太赏的东西，得着好几次赏钱，或多或少，加起来总有三百来钱。