“胡说甚么！”宋勉的脸更加红起来，书僮一看便知，支了腿儿：“少爷瞒得住别个，可瞒不住我，少爷夜里说梦话，还喊她的名字呢。”

本来也不过就想看看这几个丫头发怒的模样，书僮是识字的，跟着宋勉也读过几本诗集，大通不通，文词儿总晓得些，又因着会读几句诗，倒比那些个小厮讨人喜好。

这话也不是全无根由的，学里的徒弟就很喜好宋勉，宋老太爷请的学馆先生，都是有才名之辈，便不为官的，老是宦海上滚过一轮的，模糊约约流露过几句，肯替宋勉保媒，大小落第连着一道。

石桂上回听着信，内心就有了底，只这些年半点动静也没有，总归忐忑，这几年里又攒了些银，拿了五两出来，全托给宋勉：“怕是冲毁了田屋，这才不能来的，如果你见着了，替我把这银子给他们，奉告他们我等着呢。”

宋勉拿了这包袋归去，身边的僮儿上手就要翻，被宋勉喝止了，他可贵有脾气，便叮咛人也是客客气气的，僮儿也不惧他，拿眼儿一转，嘿嘿笑了两声。

宋勉只晓得一个白大娘，挨家问了，倒有人晓得，替他指了路，宋勉再一问石家，那人便点头，说并不晓得其间另有这么一户人家。

此番他要回籍测验，石桂便想着送些甚么给他，宋勉是帮过她大忙，他这一去能中天然就返来了，不能中还不晓得宋家待他是个甚么章程，总得送他些甚么，当作临别礼品。

年纪一大，很多事都不便利，便是你自个儿心底忘我，也有人见着一段眼波就想到污脏处所去，石桂这回可半点没包涵面，掀了帘子便骂她：“这一肚皮的肮脏苦衷都不晓得那里个处所出来的，凭你去问，但是春燕姐姐叮咛的？”

宋勉初来宋家方才丁忧，好轻易守完了孝，又再等了两年才逢上科考，他坐了船归去甜水镇预备了局，去之前来寻石桂，承诺会再去兰溪，探听探听石家的动静。

宋勉这个年纪，本来早早就该说亲的，若不是因着身上有孝，宋敬堂回籍的时候就该回籍去了。两个常这么说话若被人瞧见到底不好，这一年里已经见得极少，回回都是借了书看，石桂没甚旁的能谢他，只能偶尔做些吃食送给他。

水患以后县里也有分了无主地步给哀鸿的，兰溪的情状还好些，再往里灾情更重，有很多人迁户出来讨糊口，这儿的村民全换过一回，倒有一小半不是本来的兰溪人了。

锦荔再无话说，如何也不敢去寻春燕的不是，石桂虽是得了叮咛，却做得更经心些，好好几个罐子坛子送畴昔，庆余笑眯眯的：“累了姐姐，我们少爷高中，必少不了姐姐的。”

“再胡说，看我……”宋勉自来没打过没罚过，一句说出来，背面不知接甚么，看着书僮腆脸等着，也不再理睬他，把背袋摩挲一回，舍不得用来装书册，耳根子通红，他可不是对不住她。