石桂同他向来都是朋友相待，可这会儿沾着一手的枣子泥枣肉，头发也不过胡乱挽在襟前，头上脸上俱是汗，立在门前，看他也是差未几的模样，为着赶过来，也不晓得走了多少路，袍子上沾着泥巴，后背也湿了一片，在家里看他青衫竹冠都未曾如何，这会儿竟没出处的耳热起来。

宋勉不忍心看她这个模样，沉默半晌只不开口，那些也不过是他的猜想，许是真的同人返来接人，把秋娘一家子接走了，等日子安设下来，天然就能来接她的。

宋勉只感觉嘴唇焦干，日头照得他眼睛都晃，一只手扶住了墙，把那墙粉都刮了下来，一时变成告终巴，吞吞吐吐：“三，三年前。”

恰好石头爹不会，不能贪人家这点便宜，捏着钱也没地儿开消去，家里没了屋子，非到一家子去找了，他必是已经在哪儿置了屋子，这才会托人返来。

“我爹娘不知去处了。”石桂内心如何也不肯认秋娘叫人骗了，说不准就是真事呢？只要不知去处这四个字，恰好这四个字叶文心一听就明白过来，伸手替她拉过薄被，替她脱了鞋子，托开端来塞上枕头：“你睡罢，睡一觉就会好的。”

宋勉从袖兜里取出一把木梳来，强笑道：“这是给你的生辰礼，晚了些，对不住。”上头雕了花，做得很邃密，细精密密的梳齿，两边还用贝壳贴了两朵小花。

一句话含糊在喉咙里，吱吱唔唔吞不清楚，石桂回过神来走到门边向外看，那头宋勉已经一起跑到了绝顶，只瞥见绿荫浓处一点影子了。

宋勉在乡间糊口很多年，宋家那一片也有很多耕户，他不是本地口音，便说是来寻亲的，自家又是墨客打扮，倒有很多人肯替他指路。

宋勉吸一口气，点了头道：“你，你爹娘不来，要如何赎身？”石桂还在犹疑要不要把卖身契的事儿奉告他，就闻声宋勉道：“我，我替你赎身罢。”

她翻开门要出去，不防外头站了个后生，一打量就是个眼熟的，唬了一张脸：“如何明白日的立在别家门前当门神！”

当丫头存亡嫁娶全不由得自主，宋勉才刚没敢握紧了，这会儿却伸脱手去，指尖都要碰到石桂的手了，想着自家此时还未能顶门立户，又把手缩了归去：“你，你肯不肯，等我一年？”

“我家里屋子可起了？地步修整好了没有？”石桂一手都是枣子泥，反是宋勉掏了帕子出来给她擦拭，石桂搓着那条绢子，等不到他开口，干脆本身先问。