石桂看着他，一口气抽不上来，眼睛里含着泪花，摇点头道：“没人欺负我。”睫毛一颤，眼泪落到沙石上，明月正要焦炙，她渐渐把头靠畴昔，额头抵着明月的胸膛，两只手揪着他的衣衿，哽咽一声哭了起来。

石头瞥见她白净了，丰腴了，脸也光润了，身上的衣裳清清爽爽的，头上簪着银簪子，耳朵里带着银灯笼坠子，因着过端阳，头上还掐着八宝群花，便是新嫁娘的时候，也没打扮得如许好，肖娘子还叫她作店主，如何也不敢信这是秋娘。

石桂立在街边，看着石头越走越远，脚下一顿跟了上去，远远看着他过了天桥，往那石桥边上一蹲，等着活计找上门来，他诚恳不会揽活，泥工瓦匠本是样样会的，可有人来寻工，会说的立时涌了上去，只他退后两步，还几乎被人挤出来。

秋娘跟石头早就不算伉俪了，可喜子还还是是石家人，这倒是无可回嘴的，他还未成人，如果俞婆子端的闹着要他归去，便是把本身送进刑狱里去。

可他向来木讷，不敢问不敢说，只敢这么看着，缩在巷子里头，头都不敢抬，就街边的闲汉似的，等着她们出门，跟着喜子去了私塾，晓得他在沈家不愁吃穿，可还是怕他吃不饱，年里节里都没让他吃上一顿肉，这才领了他去吃鱼肉云吞。

石桂如何也说不出口，同他分开过，是秋娘的主张，端的按律法上来讲，秋娘是能够归去找娘家告俞婆子的，这也是石桂想好的体例，如果俞婆子上门来胶葛，她就说已经写了信归去给娘舅，她们来前程资，还许了些金银，让娘舅来替秋娘打官司。

卖了石桂以后，每天纺车声要响到半夜过后，春日里还得去采茶，年青妇人去采茶，不免叫人说嘴，秋娘也不戴斗笠，晒得人发红褪皮，本来另有五六分姿色，这么一晒，也不惹人眼了。

可自打嫁给了他，日子就没消停过，家里地少田薄，年年交租且不敷，若不是靠着她纺纱卖布，日子也没背面那样敷裕。

石桂心伤难抑，钝刀子割肉，越是听越是心疼，胡乱点了头，石头只当她是承诺了，身子都挺一挺，垮了的肩膀都举高些，捏着茶果，到底舍不得吃，揣在怀里去街边寻生存去了。

这件事不知说了多少年，回回一念，石头就感觉欠了娘的，只得更加补给她，可他既没让亲娘过上好日子，也没能媳妇跟着他不刻苦。

石桂打好了算盘，可对着俞婆子是一套，对着石头爹又不不异，这会儿他垮着肩膀问银子，石桂却不能奉告他已经赎了身，只冲着他摇点头，回身往凉茶摊子里买上两个茶果一竹筒的五花茶，递到石头手里。