瑞叶身子渐好，秋娘还悄摸问了石桂：“总不能叫她这么一每天的呆着，也该给她寻些事做，成日里闲着，胡想起来怎办。”

叶文心给沈氏和叶氏都点了长明灯，石桂拍拍她的手：“你放心养好身子，今后的事儿我们再做筹算。”

一屋子丫头，除开早就没了的琼瑛以外，一个都没能逃过，跟着叶文心身边的且还好些，或多或少，都有一门技术，六出会点茶，玉絮会刺绣，素尘梳头点妆是妙手，官家娘子差了使唤人，买她们比买旁的更强些。

“娘放心罢，我免得。”石桂待她身子好了，领着她去了沈府，叶文澜还在，瑞叶还想留下来服侍他，女人不在了，就照顾着少爷也是一样，叶文澜却摆了手：“姐姐把你交给她了，你就听她的，她让你做甚就做甚去。”

瑞叶就暂住在绿萼的屋里，石桂起初订的家具也一样样送了来，到了蒲月尾，营地上工程暂歇的时候，明月领着他阿谁小布包，往石家来了。

“我瞥见女人鞋子上的云头都起丝了。”叶文心穿的还是旧年的，叶氏替她预备的，让瑞叶瞥见如何不心伤，石桂没法，拿了布给她：“女人经常走动，丝的缎的都不经穿，还得是布的。”

瑞叶又怕这布不软和，她看叶文心的模样还当叶家如此生存艰巨，也不能抉剔料子，一块素色的红布头，穿针引线做得极花梢，不睡时便拿着针，一面扎针一面叹：“本来女人的鞋子都是我做的，别个做的只分歧脚。”

石桂勉强扯出一个笑来：“既是有技术的，凡要用她，总不至于太苛责。”至于她们的家人，只怕情状还更不如些，伉俪分袂后代分离，如何不是悲伤事，更不忍去问瑞叶的爹娘如何，拿了块芝麻糖给她，让她去一去嘴里的药味儿。

石桂给她喂了粥，每天买上一条活鱼，片下肉来打成肉茸加进粥里，渐渐也能加些猪肉猪肝碎出来，还学着穗州人的做法，在里头打一个蛋。

石桂笑起来，握握她的手：“女人把你买了来，就已经替你销了契，你现在就是自在身了，不如想想要干甚么，我这儿缺人手，女人那儿也缺人手，端看你想干甚么。”

“六出售给了茶商，玉絮素尘都是被官家买了去。”至于过得好不过，瑞叶只要想一想自家，也不能说她们定然都过得好。

瑞叶这才晓得另有这么一种活法，船埠上的女夫役，丝坊里的织绸女工，好另有女学馆里这些半工半读的女人们，里头有孀妇，有自梳的，都能自个儿赡养自个儿，不必仰人鼻息，不必看人神采，自也不必挨打挨骂。

乍然相逢，瑞叶的脑筋还转不过弯来，她在漳州见着叶文心，还当她受了多少痛苦，人瘦了，身上的衣裳也简薄，可大难以后能活下来便是好的，又不敢问她在教坊司里呆了多久，叶氏是甚时候把她救出去的，满头雾水，就被绿萼送到了穗州。