直熬到二更天，闻声一声钟响，宋老真人领头念起来落幡咒，焚了圣牒，这场法事才算是完了。

叶氏一只手叫她攥在手里，另一只手微微卷曲成拳，目光透过那一蹿而起，复又如常的灯花，垂眉敛目，微微一笑：“太太说的是。”

宋老太太跟叶氏几个就在背面听经，看扬宝幡，夜里还得转九曲，宋老真人又焚一表，求满天星宿夜晚现身。

上头唱戏酬神，那些供在神仙跟前的点心，都分发下去，观里的羽士得着些，余下的送到山底下宋家属中去。

他道袍上头另有足迹子呢，满不在乎的抬起手来拍一拍，嘴里老气横秋：“哪个敢打道爷我。”骂别个是牛鼻子，到了他自个儿就是道爷，还对劲洋洋的把画符的黄纸拿出来给石桂看。

货郞还说些山下头的货色，总归要靠他这一双脚去买了来，收几个车马茶水水，石桂除了需求，绝少花消，舍得给门上的婆子买零嘴儿，自家却不吃不消，身上也没新衣，手上一只银镯子戴了两月不见换的，一到发月钱了就去磨繁杏，借了子出来，把铜子换成银子。

念了一夜的经，第二日要上十供，作供迎供摆供上供都要念佛敲钟，花香灯果茶食宝衣加起来共十样，宋老真人穿戴那件新衣，几个门徒奉养着他经念。

第二日就是唱戏酬神了，请了梨园子上山来，就在通仙观里的小戏台上唱戏，底下设了一溜儿交椅，面前摆了小香案，一碟一碟的点心堆成小塔样。

这一夜归去叶氏守着灯打了一夜的棋谱，老太太坐在暗室里，看着满天的星斗，除了这两个没睡的，甘氏骂咧咧两句也就睡了，底下人睡得更香，几夜没个好觉了，沾着枕头就进了梦境。

老太太久久坐着不动，眼睛盯住杆灯上的火，自旺烧到只余一燃烧星，快速灭了，她才阖上眼，长长出了一口气。

甘氏立在身后，折腾了两天又是烟又是火又是经，这会儿倦极了，闻声叶氏应和，心底嘲笑出声，眼睛扫到宋荫堂的身上，见他跟余容泽芝两个都是一付恭敬庄严的模样，内心不屑更深，一个二个装孝子贤孙，也不晓得孝的是哪一个，非得把这些全奉告宋望海不成。

主子有坐，丫头们却得陪站，桂花几个还好些，今儿的灯一盏没熄，就在廊下候着，里头人瞧不见，她们还能挨在门上靠一靠，略眯眯眼。

宋老太太只作不闻，叶氏也答得有限，反是宋荫堂，因是长辈，欠都雅着长辈难堪，一句句的分化了明白，一时说《函谷关》一时说《圯桥授书》，一时又说《苏武遇仙》，可他说得越是多，老太太对着孙子虽不住点头，可内心却更加讨厌了甘氏。

管束师兄打他，道观里也没旁的同他一样年纪的孩子，自来无人同他玩，有个给他糖吃的小丫头，他便把她当作玩伴了。