等那月洞门再关上，繁杏这才道：“可不得我亲身来，千叶小徒弟有些孤拐脾气。”石桂只瞥见静中观里耸峙着一根长石柱，挡着门檐，上头还生着爬藤绿叶，别的一眼没瞧见，就叫请了出来。

这是一桩陈年公案，正院里无人提及，石桂更不会去张着耳朵密查，她放心跟淡竹石菊一个屋子，那两个好的像似亲姐妹，吃一处睡也一处，倒让石桂一人一张床睡着。

老太太懒怠理她，宋望海跪着请罪的事儿，她还没消气，抬了公事出来挡罪，若不恕了他，倒成了是母亲不慈，老太太生咽下这口气，正没发落处。

雪狮子是老太太养的狗儿，如何跑了大半个园子，到了静中观来，石桂觉着奇特，繁杏却叹一声：“太太这两日精力不好，归去可不准露一句。”

事儿交给了叶氏，叶氏自进门，年年都办，今岁才刚打过醮，老太太内心还惦记取儿子的冥福，便依着旧年的例再加上三份，往济民所惠民所里舍米施药。

宋望海站起来冲着她就是一揖：“苦了夫人。”

繁杏明快一笑，问他一声好：“太太叫我们来送东西。”

夏季一下雪，扫院就成了苦差事，除开院里头这片处所，院内里几条道也得扫，叶氏住的鸳鸯馆外头又有树又有塘，石阶小径弯弯绕绕，这活计可不好做。

在正院里头当差的，今后总差不了，石桂客气，两个婆子天然殷勤，说好了钟点，每日提了水来，到大丫头们起来洗漱，那水正温热。

夜里宋望海到她屋里来，甘氏歪在榻上一声嘲笑：“你怎不去鸳鸯馆，到踏了我这冰冻六合来了。”

男道是乾道，女道是坤道，石桂晓得静中观里住着个女道，说是经讲得好，老太太常叫了她去陪着闲谈，赶上节庆也叫她点一盏灯。

千叶看着十七八岁的年纪，模样也并不超卓，还不如春燕繁杏生得好，唇也淡眼也淡，看着不大精力，只一双眉毛细弯弯的好似折柳。

凭着宋望海的官位，跟她们这一房攀亲的，再高也高不过五品去，眼睛珠子似的之湄低嫁了去，余容泽芝这两个小妇养的，倒能配高门，甘氏内心如何咽得下这一口气。

“家里也要打醮的？”石桂现在还没找到往外头卖结实的门路，可手上去不断，把余下的丝绳打了快意结，便不能卖，作情面送也好。

石桂晓得春燕内心远了她，闻声这句也不答话：“我不过顺手做了。”拎水比扫院起来的晚些，可也一样是夙起，进了玄月天还热，如果到夏季也一样辛苦。

春燕见着叶氏眉心微蹙，往香炉里插上一支埋头香，冲着小丫头们作了个噤声的行动，退到飞罩门外头，守着叶氏做针线。

石桂无事时便守在廊下，繁杏打帘子出来就见着她，指了她出去递送东西，把青绸布包儿给了石桂捧着，自家就拿着那一对灯，绕了回廊上的远路去静中观。