石桂不能久留，外头素尘叫她一声，石桂便对着宋勉竖起食指做了噤声的行动，脆声一应：“我来啦。”猫儿一样矮了腰往外头溜，宋勉看着她轻悄悄的出去，悄悄笑了一声。

宋老太太除了信佛道，舍粥施米添油点灯的事儿再没少干，一到了佛道节日，宅子里头的下人也跟着一处拿赏，或是加菜或是得钱，总有犒赏。

一屋子丫头都当她是火气发完了，却都不敢这时候再说甚么进宫的话，玉絮这些日子臊着一张脸，往叶文心跟前去返好几趟，叶文心只当没瞧见，还点了六出：“你去问问，姑母可起来了，我好往她那存候去。”

石桂把心一横，大不了就叫人讽刺两句，点了头道：“我是想识字，就怕别人笑话。”她从到了这个处所，就一心想要光亮正大的识字，先是农家女，厥后又是小丫环，说想识字无疑痴人说梦，现在都问到跟前，再不能白白放过，管它是不是机遇！

石桂把这一箩儿花递过，素尘盯着这点子桂花感喟，这么些确不敷用，石桂拎了篮儿问一声：“女人蒸花露，很多少桂花才成？”

叶文心在里间吃茶，一碟子雪花酥只动了一片，余下的全赐给下人，石桂得着两片，烘得既薄且透，乌黑一片，上头撒了洁粉梅花糖，舌头一碰到糖粉，底下的酥就化开了。

素尘微微叹一口气，摇了点头，叶文心又不是不知此时花季已过，还着了人出来摘花，是内心头气不顺，才想找些事儿做。

宋勉读书是通的，心志也是有的，这上头却不油滑了，闻声石桂这么说还只皱皱眉头，如许的野猫儿，乡间一年也不晓得要打死多少，人都吃不饱，何况是猫儿，夜里老鼠偷东西吃，野猫也偷东西吃，抓着剥了皮吃肉的也有，打死了吊起来警示的也有，哪有闻声猫儿要生崽还给供起来的。

自早到午，忙了一早上，就为着半篓桂花，挑得干清干净的奉上来，里头一根细枝一片碎叶都无，她这一句话，便要扔了。

素姑是母亲亲信，从小一处长大，同她跟瑞叶一样，瑞叶没能跟了来，素姑就白着一张脸，说是给她做了件裙子，信就跟着裙子一道送到她手里，她内心不舍得，搂了素姑哭个不住，素姑嘴里叫着女人，看着是在哭，却贴了她的耳朵，奉告她必得把东西送到姑姑手里，上面写得甚么，担着甚么干系？

宋勉还抱愧：“它常日里脾气极好的，不成想今儿竟凶起来了。”这黄狸猫儿随他如何摸，摸得欢畅了还翻过肚皮来。

一篓桂花蒸出来也只要一小瓶子花露，现在连一篓都没有，也蒸不出来甚么。

叶氏并不爱花，房里瓶中只插一样，深紫色绣球花，三枝一瓶，插在白玉胆瓶里，算是屋中独一亮色，这会儿闻声素尘说要一篓，石桂便道：“太太房里的花也常往外头买了来的。”