石桂接畴昔谢过，这师虽拜的莫名其妙，到底也能端庄学字了，叶文心把西屋打理出来，给石桂置了张小书桌，让她先学拿笔。

玄月说这话是为着浇冷水，偶然间倒提点了石桂，她把那一碗汤摆到桌上：“这汤我也喝不了，我们一道用罢。”

叶文心房里的玫瑰椅子搬出来，坐在上头受了石桂一拜，先还兴兴头头似小女人做戏耍，事儿办起来竟也有几分模样，给了石桂一套潮兰布的衣裳，一双带银铃铛的手镯，另有一套笔墨纸砚，跟一薄大描红本子。

上一回那祭田的事，家里下人无有不知，经得那回，老太爷也不要弟弟收租子了，派了自家的长随去点收田租，这可不是离了心，这个儿子诚恳了十来年，内心惦记的也还是自家亲爹娘。

管茶叶的是六出，她管的是煮茶，可她这么说了，郑婆子便抽一口气，茶叶一罐头很多少银子，叫她管着茶叶便是很得看重了，郑婆子笑起来越加至心几分，那会儿说是她个聪明的，公然没看错，到哪儿都能混出来。

如果这叶家女人今后要嫁出去，院子里头也得挑人，石桂是服侍过她的，进她的院子名正言顺，叶家女人十三岁，再有两年恰好嫁过来，嫁人头二年，老是甜情密意，等想着要放房里人了，石桂恰是十四五岁的好韶华。

大海碗里十来个龙眼大的肉丸子才刚出锅，直冒热气，香得扑鼻，石桂一看便知郑婆子又贪了钱姨娘的东西，这一碗怕是做好了带归去给女儿吃的。

香炉里插了香，案上还摆了文房四宝顶针花绷儿，一边各是四样，穗州女学是拜的织花娘娘，叶文心把两幅画像摆在一处，六出拿了个拜褥出来，石桂从速拜了师，跟着又拜过叶文心。

叶家这个女人如许得老太太的看重，是为着老太太还想再跟叶家结一回亲。二老爷靠不住，总归不是亲生的，这很多年底下无人不明白，说是祧了两房，不过是借鸡生蛋，老太爷那些个家私，攒着一并是要给大少爷的，打小带在身边，比那半路削发的，不知要知心多少。

石桂扫她一眼，晓得玄月这是妒忌，可她也不为着别人看不过眼，就放过识字的机遇，笑一笑道：“我免得，这是哄着女人玩呢。”

她既给了，石桂就吃，她恰是能吃的时候，三等丫头也没多好的菜能吃，筷子上一个吃尽了，郑婆子又给插了一个，送到她手边来：“吃罢。”

她那付冷硬面孔摆出来，这会儿竟又换了说辞，原在别苑瞧不出，回了老宅才是露了相，石桂是成心来奉告她本身得宠的：“乳母也不必为着我挂记，下回给乳母带些细茶返来，现在房里的茶叶是我管着的。”

院门紧紧关起来，防着有人出去，几个丫头轮番守了，催着她快些，石桂也知这番混闹要叫叶氏晓得，说不得就要罚的。