石桂本不欲惹这事，跟了郑婆子头一桩就不听她的再不能够，王管事一进门，就先给他施礼，郑婆子还笑一声：“怎不叩首，也是他买了你出去，才全了我们这场缘份。”

石桂咬牙忍了，内心再不乐意也得跪下，想着在兰溪村时，虽过得贫苦，却不似现在动不动就弯了膝盖下跪。

凡是这些人里真能有主子撑腰作主，王管事也不敢如许抠克她们，葡萄内心也明白，叫石桂一说捏着几枚大子儿直愁，她的月钱本来就得交给郑婆子一半的，只余下五十文，日子还过不过了。

一面说一面啐，孙婆子嘲笑得两声：“外头的生孩子，也不晓得是不是他的种！”一个个骂了他，桌上杯盘狼籍，都咬了牙矢语说不给。

这个月的月钱还没发，葡萄匣里头只余几个大子儿了，她夜里便叹：“得亏着大师都不给，如果给他，我可没法活了。”

石桂不知就里，眨眼儿看了孙婆子，孙婆子啧啧两声：“你也从速认了郑家的当乳母，真要回老宅去，不是她就是王管事，说这话但是为着你好，你看葡萄是个粗笨的，她拜了干亲交了月钱，郑婆子就得管她的毕生。”

石桂这才晓得另有这么一桩事，叫了乳母干女儿，今后就端的当了母女，年纪到了上头想着要配人，也得先问一嘴郑婆子，怪道葡萄那么缺钱，还把那一百文一文很多的交了上去。

就连石桂的，也叫扣了二十钱，领了钱的都当堂数了，出厅堂再说要补，王管事且不赖帐，每个少上一枚两枚，就够他到镇上吃顿粗酒水了。

现在跑腿去山下的活计全给石桂，这路可不短，给她一文半文的辛苦钱，该要的东西就一样很多的买了返来，有无货的还同人说定，第二天也还是拿了来，宅里的人看她殷勤，俱都客气，山下的物价又摸得清楚，常是问甚么，她已经报上价来了。

石桂只当是郑婆子剥削她，上面一个王管事，底下另有一个郑婆子，葡萄都交了，她也得交，只不晓得甚时候能拿着月钱。

何况葡萄还要交钱给郑婆子，石桂奇道：“你统共才多少钱，还得交出一半去，这又是为甚？”

别个拿他当瘟神，石桂却不怵他，低头先行个礼，笑盈盈的道：“王管事好，将要春分，厨房要做春菜，吃春汤，郑妈妈使我往山下去买鱼来，今儿没买着，明儿送来。”

她这一百个钱，郑婆子笑着收下了，倒感觉她是个懂端方的，石桂把事儿全加在葡萄身上，说是葡萄姐姐教她的，得好好贡献郑妈妈。

孙婆子眼里能回老宅就是功德，石桂却想着能赎身出去，心机底子没往这上头动，葡萄不肯细说，原是打得这个主张。

他这话一说，几个婆子脸被骗即便欠都雅，还没人开口，他就一抬老鼠眼儿，溜溜一转：“趁着丧事，把夏衣也裁了罢。”