夙英虽知，君子不受嗟来之食，但她也不肯死得那般冤枉。因而，凭着一口气，夙英提着草席跪在了街头，她盼常日里与她了解的姑子能善心买了她去，她愿做牛做马，忠心不二以示酬谢。

夙英被奉告，如果三日以内还还不上银子，便要以身抵债给城南彭氏的家主做妾，那彭氏家主六十有二，是个半条腿已进了棺材的老不朽。这本来也没有甚么不成的，当时的夙英万念俱灰，当晓得连回到娘家的母亲也不肯助她时，已是认命了。

细一看，倒见那砚台果然是可贵的珍品，表面青灰微带紫蓝，石纹细致幼滑、柔滑致密而坚固。砚额之上浅雕着阳纹山川图，其上云霭飘浮，中间二株古松对峙于两岸，其下水波泛动，实是意趣盎然。

她不但瞧见了夙英，还歪着小脑袋指着她，软嘟嘟地对周太子洛鹤撒娇道：“大兄，你送来的婢女兕子不欢乐，兕子欢乐她。”

周如水如是自嘲，瀞翠却不干了，她将篦子轻巧放下，当真道：“女君，您可不能白白泄了自个的底气！您本来字不好啊，那是因您压根没上过心。现在您终究肯下工夫了，再配上二殿下这砚，定是事半功倍！”

铜镜前，瀞翠还是不断念，她将周如水顺滑如丝的黑发从衣衿中取出，一面谨慎翼翼地用篦子渐渐梳理，一面巴巴地望着还在眯眼假寐的周如水，又低低地问了一遍：“女君，您真不晓得胜负么？”

“模样倒是清雅！”周如水如老学究般赞美地点了点头，手心悄悄按住砚台的砚堂，旋即，砚堂上呈现了津润的水气。见状，她笑了笑，非常识货地轻声说道：“体重而轻，质刚而柔，呵气研墨，这么好的端砚却给了本宫，真是暴殄天物。”

因徐忿之过，扬州徐氏一昔间从殷实之家沦为了败落户。徐忿在受刑后不久便死了，却不幸了夙英，年纪小小因父受过，遭尽了亲朋的唾骂，路人的嫌弃。

可夙英赶上的却满是些白眼，满是斥笑诽谤。昔日里与她交好的姑子见了她，看也不看她，便嗤骂着避开了她去。无人救她，无人援她，无人怜她。也就是在她心灰意冷，筹办自绝以死明志的时候，周如水瞥见了她。

瀞翠夙英二人，都是周如水的陪侍女官。但她们的本性行事，倒是南辕北辙。

很久，在周如水不满的嘟嚷声中，公子沐笙又开口了，此次，他的声音和缓了很多，再次问她道：“所谓，‘老吾老，以及人之老。幼吾幼，以及人之幼。’你不比吾妹老多少，亦不比她小多少，她要如何及你？”

夙英沉默了半晌，才非常竭诚地朝公子沐笙一礼，回道：“老者有力，而不得温饱。幼者无知，亦无生之道。奴有力无知，比之二者皆有不敷，却还好，奴有一些愚忠愚孝。若小主子买了奴去，奴便如同再生，定会忠心不二，以命相报。”夙英曾经做过主子，以是她明白，做主子的，最首要的就是忠心护主，而她剩下的，也唯有忠心了。