"卜守备将你从扬州城里买来，有这事吗？"那女子点点头，还是不作声。

"雪村，我这是第三次坐你造的船了，真是一次比一次舒畅。"威靖号劈波斩浪，在清澈的江面上飞速进步，曾国藩坐在临窗铺着乌黑洋布的小桌边，笑着对徐寿说。第一次是同治三年六月，曾国荃攻陷江宁后几天，曾国藩由安庆坐黄鹄号前去江宁。"黄鹄"二字由曾国藩亲身定名，他把它比作一只健翮腾空的黄鹄，这是中国人造的第一艘由蒸汽机策动的轮船。第二次在同治七年赴直隶前夕，容闳驾驶江南制造局造的恬吉号来到江宁，曾国藩坐着它从江宁到采石矶，又从采石矶返回江宁。一年来，江南局又连续新造四艘轮船，曾国藩别离给它们定名为威靖、惠吉、操江、测海。

申正时分威靖号来到镇江城外。长江海军瓜州镇总兵孙昌国带着一批武官，早在江边恭候，对岸镇江知府丁田耕也早早地带着一班僚属在江边等着，都要请曾国藩一行到本身的衙门歇息。曾国藩打发赵烈文坐小划子奉告丁田耕："此次巡访，一为检察机器制造，一为检阅沿途军事摆设，暂不轰动府县，请丁太守多多谅解。"因而，孙昌国高欢畅兴地将威靖号上统统职员都请进了总兵衙门。

"雪村。"曾国藩对徐寿说，"你带着我们重新到尾看看吧！""好哇！"徐寿欢畅地说，"只是船面上风大，怕中堂大人受不了。""风大不要紧，加件衣服就行了。"曾国藩边说边走出船舱，大师都跟在他前面。

"说来也怪。"卜福元摸摸秃了一半的脑袋顶，惶惑地说，"我明显记得那间屋子是空的，谁知明天去的时候，却变成一个纸马店了。四周的人都说，这里向来没有一个长白麻子的老妇人，这间纸马店已开六十年了，父传子，子传孙，这是第三代。卑职何如不得，但卑职能够在老中堂和孙军门面前赌个咒，倘如有半句谎话，雷打火烧，活不到五十岁！"说罢竟然流出几滴眼来。

一　海军守备栽在扬州媒婆的手里

"哭甚么，有话好好说。"孙昌国烦起来，"妇道人家就是如许讨厌！"曾国藩劝道："不要哭，你按我所问的答复。"那女子抽抽搭搭地哭了半天赋止住，轻声细语地说："小女子是江都县小杜家村人，两年前出嫁，丈夫叫蒯兴家。三个月前，我和丈夫在仙女庙进香。厥后丈夫去买吃食，我在树下坐着等他。过会儿，一个男人仓促忙忙走到我身边，说：'你丈夫在路上被马车压断了脚，现在被抬在一个医师家里，他要我来叫你去。'我一听，急得晕了头，忙说：'美意的大哥，烦你带我去看他。'那男人说：'我带你去。'我当时来不及细想，糊里胡涂上了车，就如许被拉到扬州城，方知被骗了。我哭干了眼，喊哑了嗓子，在里屋关了几天后，一个长着白麻子的老妇人把我接出来。那麻妇人对我很体贴，说是替我渐渐找丈夫。在她那边住了两个月后，谁料把我卖到这里来了。"曾国藩听后内心有了八成，因而又问："你本年多大了？甚么时候生的？在娘家唤个甚么奶名？"那女子答："小女子本年整整二十岁，咸丰二年十月二十一日子时生，娘家姓杜，奶名唤作翠叶。"统统都本相明白！杜翠叶被放鹰的人诱骗卖出，但卖主是海军的守备，他们不敢来寻事生非，寻上门来的是她的真正丈夫。