傍晚时，曾国藩留下聂缉槻，请他共进晚餐。破格的礼遇，使聂缉槻非常不测。他想起老中堂曾问过他订婚没有。"是不是要为我作伐，真有如许的好命吗？"江南总局的年青委员想到这里，情感顿时高涨起来。他晓得老中堂不大喜好多喝酒的文人，遂滴酒不沾，放开胆量津津有味地吃了三大碗饭。屏风后的欧阳夫人看了正中下怀。贪酒好事的袁秉桢、罗允吉伤透她的心，体质孱羸的郭刚基更令她痛苦不已。客堂里的这个青年不喝酒，能用饭，恰是欧阳夫人眼中朴重、身材好的意味。吃完饭，喝过茶后，聂缉槻起家告别。家人捧出十段各种色彩斑纹的洋布放到几上。曾国藩指着洋布说："纪泽娘畴昔与你母亲熟，也见过你的两个姐姐，她要给她们三人各送一段衣料，不知她们喜好甚么花色，你给她们各挑一段吧！"聂缉槻听了，内心乐不成支，他将十段布料，一段一段细细地看着摸着，最早挑出一段黑呢，说："我母亲夙来不喜好花花草草，平时家居爱作男人装。这段黑呢给她做衣服好。"又挑起一段米色起小花的格子绒洋布，说："我大姐三十岁了，生了两个孩子，她爱美，又颇慎重，这段布给她最好。"最后挑了一段黄底绿叶粉红桃花亮闪闪的缎子，咧开嘴唇笑道："二姐来岁出嫁，她又爱俏，这匹缎子给她做嫁奁最合适。"当曾国藩把聂缉槻选布的景象奉告夫人时，欧阳氏完整放心了：这孩子心眼细，对女人体贴，此后必然会对老婆体贴照顾。如许的半子打起灯笼也难找啊！她催丈夫马上给聂亦峰发信，定下这门婚事，来岁就嫁女。过了二十岁的女人，再不能留在娘家了。

"恰是的。"

"四个半子都没选好，这是真的。别人都说我会看人，半子都没选好，还谈得上甚么会看人，我内心忸捏。"曾国藩沉重地低下头，好一阵又说，"我想清楚了，畴昔选半子，实在不是选本人，而是选父亲。父亲好，并不能包管儿子就必然好。另有，畴昔选的是小孩子，没有长大成人。小时聪明敬爱，长大后不必然成器。此次分歧，聂家老五已定型了，此后只会越来越懂事，越变越好。我信赖，满姑的命要比四个姐姐好很多。""我信赖夫子看人是不错的，但还是要让我们娘女俩见一见他，我也要小小地测验一下。""你也要测验！如何个考法？"曾国藩感觉风趣。

夫人欧阳氏卧病已三个月了，她夙来体气衰弱。从同治八年起与丈夫得了一样的病：右目失明，左目仅见微光。气候冷，搬进督署半个月了，她未走出门外一步。明天太阳出来了，气候和暖，在满女纪芬的伴随下，两个同病相怜的白叟一起来到西花圃，沿着九曲桥渐渐地向石舫走去。