这时欧阳夫人正患咳喘，不能长途跋涉。曾国藩留下纪泽佳耦在江宁顾问，带着纪鸿和众幕僚们，冒着隆冬冰冷，顶着北风，仓促分开两江，他要赶在同治八年除夕进步入京师。

"船山之学确切宏深精至，但有的则嫌偏刻。比如对人的评价，责备责备的多，宽大谅解的少。若让船山措置国事，天下则无可用之人了。"曾国藩分开坐位，在书案前走了几步后又说，"作文与仕进并不是一回事。作文以见深识闳为佳，立论即便刻薄、公允点亦无妨，因为不至于伤害到某一小我，也不去希冀它当即收到实效，只要自圆其说，便是实际，运笔为斤，自成大匠。仕进则分歧，世事纷繁，民气不一，宦海庞大，尤其奥妙，识见固要闳深，行事更需委宛，曲盘曲折，迂回而进，当行则行，当止则止，万不成逞才负气，只求一时痛快。向来有文坛上之泰山北斗，宦海上却毫无建立，乃至一败涂地者，盖因不识此中不同耳！"赵烈文不竭点头称是。过一会，曾国藩感慨地说："世上之人，其聪明才力相差都不太远，此暗则彼明，此长则彼短，在用人者审量其宜罢了。山不能为大匠别生奇木，天亦不能为贤主重生异人。""大哉，宰相之论也！"赵烈文不由得大声赞叹。

"他送我甚么礼品？我刚从他那边来。"曾国藩迷惑不解。

赵烈文顺手翻着《读通鉴论》。这本书在书局刻印过程中，他便零零散星地借来读过一遍，非常佩服船山的见事高超、群情深切。此时看着这部被装订成十大本的五十余万言巨著，真是爱不释手，内心油然生出一股对船山的由衷崇拜。"大人，船猴子群情戛戛独造，破自古悠谬之谈。卑职想，若使其得位乘时，必将大有康济之效。""不见得。"曾国藩悄悄地摇了点头。

第一是江南机器制造总局的事，他拟亲赴上海一行。容闳获得动静，本身驾驶新制的火轮船由沪赴宁来了。曾国藩非常欢畅。他兴趣勃勃地登船抚玩，并命容闳向采石矶开去。容闳开足马力，船在江面飞也似的进步，近两百里水路，不到两个时候便到了。曾国藩坐在船舱里，很有点意气风发之感。到了采石矶后，容闳又掉过船头，开回江宁。因为是下水，更快，一个半时候便回到下关船埠。曾国藩镇静地说："纯甫，这艘船比起安庆内军器所造的黄鹄号又要强多了，的确与洋人的船不相高低。"容闳说："与前些年洋人的船比拟，速率是差未几了，但洋人这两年造的船又快多了。洋人的东西日新月异，学不堪学。"同治七年玄月初二日，曾氏上《奏陈新造轮船及上海机器局筹办景象折》，折中说："窃中国试造轮船之议，臣于咸丰十一年七月复奏采办船炮折内即有此说。同治元、二年间驻扎安庆，设局试造洋器，全用汉人，未雇洋匠。虽形成一小轮船，而行驶痴钝，不甚得法。二年冬间，派令候补同知容闳出洋采办机器，渐有扩大之意。湖广督臣李鸿章自初任苏抚，即留意外洋军器。维时，丁日昌在上海道任内，相互讲究御侮之策，制器之方。四年蒲月，适容闳所购之器亦因而时运到，归并一局o""本年闰四月间，臣赴上海察看，已有端绪。七月初旬，第一号工竣，臣定名曰恬吉轮船，意取四海波恬厂务安吉也。其气炉、船壳两项，均系厂中自造。机器则采办旧者，修整参用。船身长十八丈五尺，阔二丈七尺二寸。先在吴淞口外试行，由铜沙直出大洋至浙江舟山而旋，复于八月十三日驶至金陵。臣亲身登舟试行至采石矶。每一时下水行七十余里，下�