夫子庙西侧丝瓜巷里有一处小小的鸟市，几个半老头盘腿坐在地上，每人面前摆几个竹编笼子，笼子里关着四五只鸟儿。这些鸟有的羽毛鲜美，叫声宏亮，上高低下地跳个不断；也有的毛色暗淡，呆头呆脑的，并不起眼。一个柳条编的笼子里，一只浑身乌黑发亮、无一根杂毛的凤头八哥，对着面前一名佩玉戴金的大族公子，用生硬的人声呼唤："少爷，少爷！"少爷伸出一个手指插进笼中，逗着八哥，笑着说："叫罗二爷，罗二爷！"那凤头八哥转了转黑黄色的小眸子，伸开口试了几下，俄然叫道："罗二爷！"罗二爷欢畅得就像关在笼中的雀儿一样，连蹦带跳地问："老头儿，这只八哥卖多少钱？"老头子晓得这是一个可贵碰到的卖主，一时还想不出合适的价来，因而随便伸出两根手指，摸索着说："少爷，这个价。""二百文？"罗二爷不知这只八哥究竟值多少钱，随口问。

放了罗兆升，本督对你们考虑广大措置，若胆敢撕票，你们将被斩尽扑灭，裕祺也逃不掉法网制裁！协办大学士两江总督曾国藩亲笔。

"你去奉告他，若把此事奉告第二人，我割了他的舌头！"巡捕走后，曾国藩单独坐在签押房里，堕入严峻的思考中。本来，罗兆升是被裕祺家打通的人绑票绑走了，这使得曾国藩非常恼火。他先是悔恨裕家的卑污光荣，竟然到了如此卑劣的境地。这那里是朝廷的命官家所无能出的事，清楚是绿林盗贼的活动！曾国藩脾气中刚烈倔强的一面被激愤了：你裕祺如许做，我偏要跟你干一场。不怕你有僧格林沁作背景，你老是我部下的属员。当初鲍起豹、陈启迈那样不成一世，都参下去了，你一个小小的盐运判算得了甚么！接着他又恨罗兆升不争气，倘使规端方矩在督署读书，与士人们谈诗论文，何来被绑架之事？继则悔怨不该叫他们佳耦来江宁，真恰是成事不敷，败露不足！