李鸿章软硬兼施把握戈登的手腕，获得了宦海的分歧奖饰，曾国藩对此深为对劲。在一次早餐席上，他欣喜地对幕僚们说："少荃算是历练出来了。驭洋人没别的诀窍，就在于软硬两手瓜代利用，应用得法。客岁总理衙门来文，说赫德建议从英国买一支设备精美的舰队，扣问我可不成以采取。我复书说很好。赫德和英国当局不过乎想借此赚一笔钱。这钱给他赚嘛，舰队买来后对我们的好处更大。厥后，赫德便拜托李泰国去买。李泰国用二百万两银子买了七只轮船，一只趸船。不想李泰国埋没野心，想节制这支舰队，竟擅自和英国水兵上校阿思本签订了为期四年的条约，申明阿思本只从命他李泰国传达的中国皇上的号令，别人不得干预。阿思本就私行在英国招了六百个海员。总理衙门先是不承诺，声明只能从射中国官员的节制。阿思本因而扬言，如果不让他批示，就把舰队带回英国闭幕。诸位，这个阿思本野蛮到了多么境地！我们花的银子买来的舰队，他有甚么资格闭幕？但是总理衙门竟然向阿思本让步，承认他的批示权，真正胡涂到家了。我得知此过后，当即上书恭王，甘愿将二百万两银子白白丢进海里，也不能接管阿思本的在理要求。厥后恭王接管了我的定见，退了船，虽只收回五十万两本价，到底气还是争返来了。这件事有两个阶段。前阶段，明知洋人要从中渔利，我睁只眼闭只眼，让他去赢利，这就是软。后一阶段，洋人想骑到我的头上来，那就绝对不能承诺，这就是硬。少荃算是学到手了，看来他此后能够和洋人打交道而不会吃大亏。"幕僚们遂一齐奖饰："这满是中堂大人种植得好！"曾国藩既为弟子得其真谛而欢畅，又因这个后起之秀咄咄逼人的气势，而为本身的弟弟担忧。应当说，李鸿章光复了姑苏，已给围攻金陵缔造了极好的情势，老九为何不能抓住这个大好机会，一鼓作气将金陵拿下呢？倘若李鸿章光复了全部苏南，到当时，老九即便想得攻陷金陵的首功，朝廷怕也不会承诺了。必然要极力促使他早日胜利！刚好康福克日从赣北返来，曾国藩便命他和赵烈文带着二十万两饷银前去金陵，极力帮手老九。

"不，不！"康福仓猝辩白，"郜云官的事很少见，内里是否另有些甚么别的启事我不知。但有一点我能够向兄弟说清楚，兄弟是向曾大人投诚。曾大人曾经亲口对我说过，只要兄弟弃暗投明，必然重用。""另有一条前程呢？"康禄对这条路仿佛并无兴趣。