"不远，只二十多里。卑职为九帅抬来了一顶空轿，先不知大少爷也来了，没有多预备一顶轿，幸亏有几匹马，腾出一匹来让大少爷坐。""好哇，到你家去看看。"这一起来船坐得太有趣了，换两天口味也好。"纪瑞不会骑马，就让他坐轿，我骑马吧！""那如何行？"李臣章忙说，"我到镇上再叫一顶轿来。""算了，我有四五年没有骑马了，也想骑骑。"曾国荃挥了挥手，"走吧，你带路，彻夜上李府作客！"

"哦，大少爷。"李臣章忙站起施礼，曾纪瑞也弯了哈腰。

"你说你是九帅的部下，有甚么根据吗？"船老迈丢开楠竹篙，两手卷起了一个喇叭筒，嘴巴对着喇叭筒喊。

"老迈，烦你奉告九帅，我是原信字营营官李臣典的胞弟李臣章，多年不见九帅了，知九帅彻夜船停在这里，特为来拜访。"那男人高门大嗓地答复。

李臣章见他穿戴讲求，摸索着问："是少爷，还是侄少爷？"　　"这是老迈纪瑞。"

当年阿谁威风凛冽、不成一世的九帅，现在没有前呼后拥的卫队，虽身穿代价令媛的火狐皮袍，头戴宝贵的紫貂暖帽，也并没有引发人们的遍及重视。主仆四人在荻港镇上四周逛逛望望，只见地步荒凉，贩子冷落，人们穿戴薄弱的旧衣烂袄，在北风中抖抖缩缩地无所事事。看来"温饱"二字对荻港镇上大多数的百姓来讲，另有一段悠远的间隔。曾国荃的心像压着一块石头似的沉重，这就是他从长毛手里光复十年之久的城镇！比长毛占据时的景象只要差没有好。他信步走进一家小旅店，在那边喝了几杯酒。苍内行里都没有钱，农产品便宜得惊人。王勇、熊强两人手里满满地提着鱼肉鸡鸭，跟在仆人背后回到船上。

第二件头痛的事，是原吉字营官勇在湖南、在湘乡境内的惹是生非，此中尤以哥老会闹得最凶。哥老会的成员大半部分是那些在火线掠财未几的下级军官和勇丁。仗打久了，农夫的勤奋俭仆的赋性丢尽了，又仗着有点本领，有几次军功，见过场面，胆量大得很，有的乃至没法无天，胡作非为，再加上结成会党，使得处所官都不敢正视，诚恳的百姓们更是远远躲开。这些为害乡里的湘军旧部，远赛过当年的串子会、红黑会、一股香会，令畴昔的抢王盗贼们望尘莫及。百姓们的怨骂，官绅们的指责，都展转传到了原吉字营统帅的耳中，他无可何如。并且还模糊约约地传闻罗泽南、李续宾家也有人卷入了哥老会，又说是萧孚泗当了哥老会的总头子。没有真凭实据，曾国荃不好措置他们，何况这个对朝廷满肚皮牢骚的一等威毅伯，压根儿就不想措置这些事。